之所以在關原大戰前後表現得進退失據、左右搖擺、優柔寡斷，最後淪為天下笑柄，很大程度上也跟當時毛利家臣團內部的分裂和尖銳對立有關。

而對於新一代的當家人毛利秀就來說，他首先需要參考的意見，就是守隨信吉這位“宿老”的看法。

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在聽了藩主託人傳來的話之後，面對著一眾賓客炯炯有神的目光，守隨信吉只是不緊不慢地又喝了一杯茶水，才慢條斯理地答道，“……主公的意思，在下已經知曉了。只是其中有些地方，實在是讓人費解啊！若說是與幕府為敵，本藩目前不是已經在策劃了嗎？而若是要進京上洛，恐怕還為時尚早了一些吧！”

“……守隨大人，難道以我藩如今的軍力和威望，還不能出兵上洛嗎？”一位出身顯貴的年輕武士問道，“……以明國黃石大帥之法打造的我藩新軍，目前已經練成一萬，糧秣彈藥的庫存皆有許多。九州最強的島津家已經降伏，西國其餘諸藩也是盡皆惶恐。縱然還有二三暗中心向幕府之輩，譬如土佐藩山內家、唐津藩寺澤家、島原藩松倉家之流，也都與我長州藩相距甚遠，且兵微將寡，根本無力阻擋我藩出兵。如此看來，我軍的東征上洛之路縱然不能說是一呼百應，至少也能讓各藩兩不相幫，又為何不能出兵呢？”

——日本中世紀的武家幕府，就是這樣一個不怎麼靠譜的體制，幕府每時每刻都必須要對藩國保持壓倒性的優勢，如此才能維持整個幕藩體系的安泰無事。如果幕府一旦稍微有了衰弱的苗頭，那麼接下來馬上就是眾叛親離、牆倒眾人推的悲催前景；或者至少也是這種坐視叛亂爆發，無人理會幕府安危的局面。

“……事情哪有這麼簡單？你可知道，在戰國年代前後，有多少梟雄成功上洛？大內家、細川家、三好家……可除了最後的信長公之外，又有哪一家得了天下？還不是中道崩殂、由盛轉衰，從此霸業成空？”

守隨信吉對此連連搖頭，“……即使是信長公，從上洛成功到制霸天下，也前後花了十多年吧！所以，對於我毛利家的征途來說，上洛進京只是一個開始，不是結束！跟四年之前相比，德川將軍家確實是衰弱了許多，但也還沒有弱到可以一戰而滅的程度。諸君還須做好征戰沙場數年甚至十餘年的準備。

明國有諺語云：‘磨刀不誤砍柴工’。既然倒幕之事無法一蹴而就，那麼為了持久作戰，後方就得清理乾淨！記得當年豐臣太閣在出兵二十萬打贏小田原城之役，消滅關東霸主北條家之後，分明是天下已定的局面，卻還是又花費一年時間掃蕩了東北的陸奧、出羽各家諸侯，才從容調集各藩兵馬，出征朝鮮——若非事先如此犁庭掃穴、斬絕後患，只怕在豐臣太閣渡海攻朝稍有受挫之後，奧羽偏遠之地就要立時生亂了！

同樣的道理，我藩雖然先破幕府，又平薩摩，兵威震懾海內。可眼下的九州局面最多隻能說是粗定，多數藩國只是暗中送信投誠，尚未公開臣服，談不上可靠。另有平戶、唐津、島原數藩，更是死硬的佐幕派，還在繼續以幕府和四國土佐藩為外援，堅持與我軍為敵。甚至就連幕府安置在九州的長崎奉行，迄今也尚未剿滅，這幾個月裡還在繼續透過長崎港聯絡西洋商人，幫助幕府從海外進口硝石和軍械……”

他一邊如此對著眾人侃侃而談，一邊用指頭蘸著茶水，在桌面上畫出日本關西的粗略地圖，“……對於我藩來說，明年確實是可以開始豎起倒幕的旗幟了，但萬萬不可一心只想著上洛進兵平安京，卻忘了後路安危。而是還需循序漸進，無論如何也得先拔掉長崎這顆釘子，同時強迫西國各藩站隊一起出兵才行……”

只是剛剛講到此處，幾位侍女就已經把酒菜端了上來。守隨信吉便停下了話頭，領著諸位賓客雙手抱拳，表情虔誠地做起