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所謂“窮苦人身體好，扛得住惡劣環境”的真實緣由，是因為那些身體差的窮苦人早已扛不住糟糕的生活環境，早早地昇天死掉了，能活下來的都是命硬的死剩種——總之，因為飢寒交迫而削弱了身體的抵抗力，香克角很快就有成千上萬的人逐一發病倒下，或者在敵軍的炮擊和轟炸之中負傷，讓簡陋的臨時醫院裡人滿為患。然而，香克角的各種醫療資源，從治療感冒的阿司匹林到外科手術用的紗布都非常之缺乏，讓醫生們毫無辦法，只能眼睜睜地看著感冒患者病情惡化，轉為傷寒和肺炎……就算是那些僥倖分配到了房屋和地下掩體居住，不必在野地裡淋雨的人，也因為飲食惡劣而紛紛染上痢疾，拉肚子拉得死去活來。

更要命的是，就算是在這樣病餓交加的情況下，這些倒黴蛋還得被刺刀驅趕著沒日沒夜地挖戰壕修工事，很快就因為施工強度太大而成百上千地累死，有些平民實在不堪忍受這般苦役，居然上吊或投海自殺了。

面對此刻出現在身邊的各種慘狀，約翰。卡廷總理束手無策，只能一再拍發無線電報，哀求美國給他們提供支援。而五角大樓雖然剛剛被颱風吹掉了半個太平洋艦隊，但也還是硬著頭皮勉為其難做出了一些努力——首先是在紐西蘭湊了若干艘漁船和小型貨輪，幾次想利用雨霧天氣偷渡透過日本艦隊的海上封鎖線，給澳洲人運送給養，結果都遭到了失敗：此時集結在澳洲南部海域的日本海軍艦艇數量，已經高達一百多艘，航母、戰列艦、驅逐艦一應俱全，想要把香克角四周這麼巴掌大小的一塊地方封鎖得密不透風，自然是輕而易舉。結果，這些滿載著糧食和藥品的偷渡船隻，不是隔著老遠就掉頭逃走，就是連人帶船都被日軍俘獲。

不過，盟軍組織的這些偷運船隊，雖然一次都沒能闖過封鎖線，但好歹還是有了些意外收穫——在墨爾本外圍的其它沿海港灣，救回了一些澳大利亞聯邦的零散潰兵，並且把他們陸續運到了紐西蘭和薩摩亞。

然後，既然海路走不通，美國人又試著從天上想辦法，費盡心思蒐羅了一批運輸機，從澳洲南方的塔斯馬尼亞島起飛，利用清晨或傍晚視野不佳的間隙越過巴斯海峽，給被困於香克角的澳大利亞空投了一點兒物資。但日本飛行隊也很快反應過來，立刻組織追擊，塔斯馬尼亞島盟軍運輸機編隊第一波派遣的十六架運輸機，以及十二架護航戰鬥機，全部在返航過程中被日機擊落，而塔斯馬尼亞島上的盟軍機場，也很快遭到日本海軍航空兵的地毯式轟炸，飛機、人員和燃油物資都損失慘重，從此無力繼續組織大規模空中運輸。儘管之後的空投一直沒有完全斷絕，但都只有一兩架飛機的規模，還經常沒到目的地就被擊落。哪怕真的飛到了香克角上空，把物資投了下去，而且也沒有沉入海底的話，對於香克角的數萬人來說也依然是杯水車薪。

——飢餓、寒冷、疫病，缺醫少藥，缺吃少穿，還有熬不到頭的空襲和炮擊……各式各樣的苦難都在不停地折磨著澳洲大陸上的最後一股盟軍，讓他們的日子過得比一戰法國前線戰壕裡的那些協約國士兵還要慘淡：至少那會兒的英法聯軍還不用餓肚子。儘管約翰。卡廷總理還在努力想辦法給大家鼓勁，說什麼一支滿載著給養和援兵的美國船隊正在駛來，屆時就能反敗為勝云云，但是已經沒有人還會把這種話當真了。

正式的戰鬥還沒有打響，充滿絕望和恐懼的頹敗氣氛，就已經在餓得眼神發綠的盟軍中間四處瀰漫。

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9月15日，已經基本掃清了後方的小股殘敵，並且初步休整完畢的日軍，終於對盟軍防線東側的黑斯廷斯鎮發動了第一次試探性進攻，僅僅投入了一個大隊的兵力，結果卻是出乎意料的順利——這個靠海的倒黴鎮子已經被日本海軍的艦