候，但凡朝中有許多拿捏不定的案子，事關重大，都會召見大臣來“廷議”。那時候“廷議”多半都是宗室。先皇在位後些年，宗室衰微，“廷議”更加開放，普通臣子也能參與。

姜梨伏身行禮，繼續微微道來：“桐鄉縣丞薛懷遠，官職雖小，卻代表北燕朝廷的官員，由小見大，造成的影響卻非同小可。薛懷遠為官數十載，唯獨去年被人查出貪墨，想來過去十多年，亦有貪汙銀兩行徑。這些銀兩去往何處，為何不見蹤跡，卷宗上未曾記載，此中疑點眾多。許是做販賣軍馬之務，又有通敵叛國之嫌。不可不究而殺。”

縱然心裡再多疑問，眼下也不是問這些的時候，葉世傑只要按捺住心中的想法，先進去殿中。

“究。”洪孝帝動了動手指，“但證據都在卷宗裡，僅此而已。”

姜梨就同葉世傑一起往殿上走去。

姜梨再次伏身：“正因如此，臣女才會帶著桐鄉百姓前來進京。臣女請喚人證。”

姬蘅做了一個“請”的手勢。

“傳人證。”洪孝帝大手一揮。

姜梨道：“時間不早，要是想要閒話，改日也好，今日還有正事，我們先進殿吧。”

周德昭忙吩咐下人帶人證上來。

一個國公，一個首輔千金，姬蘅和姜家從無往來，又如何和姬蘅關係這樣親近？

很快，人證便被帶了上來。帶來的人證皆是桐鄉的百姓，有代雲、平安、莫文軒、張屠夫、春芳嬸子等等。這些桐鄉百姓亦是第一次進京，第一次進宮，第一次見皇帝。面對著文武百官，早已嚇得面色蒼白，兩股戰戰，跪在地上幾乎就要起不來了。

葉世傑看著姜梨和姬蘅熟稔地說話，一直默默聽著沒有看口。姬蘅沒有避諱他，不知是不把他放在眼裡，還是因為他是姜梨表兄而產生的信任。但葉世傑心中對姬蘅和姜梨的關係卻十分狐疑。

姜梨就道：“人證請說吧，關於縣丞薛懷遠貪墨一事。”

雖然姜梨也知道，“君子”和“姬蘅”兩個字，原本就是不相干的兩頭。

這些人證本就是受過薛懷遠恩惠的百姓，此次進京就是為了給他們的縣丞平反，如何會說薛懷遠的不是。便一一將薛懷遠過去的事情種種道來。薛懷遠愛民如子，心地善良，清明公正，體恤下人。在桐鄉上任的時候，興修水利，教農民灌溉，無所不知無所不能。短短數十載，便讓桐鄉從人人穿不起鞋發展到如今安居樂業的盛況。

這大約是他的驕傲，卻也顯得君子。

這些不像是在數落薛懷遠的罪證，反倒是像在讚揚他似的。李仲南和成王都皺起眉，意識到了事情正在往他們不願意發展的方向走。

她有時候覺得，姬蘅喜怒無常，像是日日呆在黑暗深淵裡的人，令人捉摸不透，有時候卻又覺得姬蘅嘴上雖然討厭，卻也挺有趣的。最重要的是，他是聰明人，聰明到能窺見她秘密的一角，卻從不妄自再深究。

光憑證據，姜梨是不可能讓薛懷遠完全脫罪的。在廷議上，最後定奪的也是皇帝本人。但這樣的廷議，民意的天平分明已經倒向了薛懷遠這頭，這些文武百官漸漸也開始同情薛懷遠。

姜梨“噗嗤”一聲笑起來。

姜梨不為所動，沒有隨著百姓們的話為薛懷遠喊冤，而是搖頭道：“貪汙之人，如何會這樣盡心盡力為百姓做實事，這些人滿口謊言，不必理會。”

姬蘅道：“你不必花言巧語討我開心，今日提審，我又不能多說一句話。不過看你的樣子，是有了應付的辦法。那就好。”他不緊不慢道：“你的命還在我手上，我可不希望我還沒來得及收債，人就沒了。我雖然不喜歡做生意，卻也從不做虧本的買賣。”

一個一個人證被帶了下去，新來的桐鄉百姓又前來，