”

四人散步在半圓月下，年少組在前，年長組在後，每組兩人肩並肩走著。距離東區別墅不到三0分鐘的路程恰好可以用來幫助消化，四人都提著印有飯店名稱的紙袋，那是他們剛才在飯店的商店裡購買的早餐材料。

走在前頭的年少組偷偷瞄了身後一眼之後，兩人開始竊竊私語。

“我覺得茉理姐比剛才那個女的漂亮多了。”

“我也這麼覺得。”

龍堂家的年少組是表姐鳥羽茉理忠誠的騎士，一方面是因為他們打從一出生就認識茉理，而且還受她照顧到現在，總而言之如果沒有茉理的話，龍堂家想維持憲法所保障的“健康有品味的生活”是絕對不可能辦到的。終和餘對於這份恩情銘記在心，同時也把始與茉理“遲早會在一起”的想法視為既定的事實，因此在他們眼中，外界凡是過於接近始的女性都是“龍堂家的敵人”！

抵達別墅時是晚上八點三0分，在漆黑死寂的森林裡，只有玄關常夜燈的光亮是一處小小的溫暖。不過室內已經完全冷卻下來，因此在暖爐將柴火堆成十字形，灑上常備的酒精，在破布上點火併塞進柴火的空隙間，在柴火燃旺之前必須一直忍受著寒冷，直到九點總算得以在跳動的金黃色爐火前舒展身心。

續開啟放置在飯店大廳的國際戲劇節介紹手冊，瀏覽關於奈傑爾爵士最新作品的有限記載。

“看來劇中的銀月王有七種身分。”

“什麼身分？”

續依序讀出。

中世紀法國吟遊詩人

古羅馬元老院議員

十七世紀加勒比海的海盜

十八世紀普魯士的龍騎士

奧斯曼？土耳其帝國皇帝

身穿黑色燕尾服、頭戴大禮帽的怪盜

真面目（？）

“劇情聽來有點俗套，不過這樣的安排會讓視覺效果產生多彩多姿的變化吧，而且最後的真面目也沒有寫清楚。”

“這應該是刻意留下的疑問，可以成為演出的賣點，為了目睹銀月王的真面目，屆時全世界會有成千上萬的人湖蜂擁而至。”

“想回收二五00萬美金的成本還真得費一番功夫。”

“就算回收不了也沒什麼關係。”

始對續的話報以質疑的目光，隨即便恍然大悟。

“啊啊，你指的是稅法制度嗎？”

假設企業投資二五00萬美金，卻只獲得五00萬美金的利潤，而造成二000萬美金的損失，如此一來便可以不必繳稅。

“人稱法眼隆元的關係企業為節稅高手，每年有好幾兆日圓的營收，但是繳納的稅款幾乎等於零。”

再看看介紹手冊，其它的演出作品並未帶給人如此神秘的印象──眼見所及全是莎士比亞、莫里哀、亞里斯托芬、家佛克里斯、高爾基、布萊希特等等歷史上赫赫有名的大師作品，沒有什麼特別之處，說難聽點就是缺乏新意。

“還有田納西？威廉也在其中，即使他是這類活動不可或缺的要角，然而對於不熟悉戲劇界的一般觀眾而言，根本引不起他們的興趣，看來最受矚目的只有銀月王了。”

“據說在國際戲劇節活動期間，常盤學院的學生們將打扮成銀月王舉行義賣會。”

“也就是化妝大會嗎？這得花上不少經費。”

總覺得在這個霧立鎮所發生的一切事情都疑雲重重──不管是表面上還是暗地裡，這似乎全部系在同一條線上，而且常盤舞臺藝術學院一定脫不了關係。

“聽說常盤學院的學生一直想演出大型舞臺劇，曾經考慮過長與善郎（譯註：1888~1961，日本小說家兼劇作家）的‘項羽與劉邦’，不過最後還是因故放棄了。”