他從公文包裡抽出一疊紙，推到沈斯曄面前。一眼瞥見封面上五顆星的密級，沈斯曄不由微怔。抬頭看了對方一眼，他謹慎地問：“我有這個閱讀許可權？”

“是。”特工像是並不詫異他會有此一問。“殿下儘可以放心。”

心裡的警惕和不安越發沉重，沈斯曄沒有翻開手裡的檔案，追問道：“那麼，這算是代表了皇室的態度還是我的個人行為？如果是前者，我希望得到你們的一份正式書證。”他不想拿整個皇室冒險。特情局對帝國的無條件忠誠毋庸置疑，皇室因此也能得到最高階別的忠誠；但如果一旦皇室與帝國的利益有了不一致，他也從不懷疑特情局會毫不猶豫地劍指長安宮。特工彷彿很欣賞他的這種謹慎，頷首道：“只是您代表東宮的私人行為。殿下請便。”

得到保證，沈斯曄隨即翻開了膝頭的檔案。特工坐在燈下，狀似無意地打量著對面的青年。夜色已深，沈斯曄似乎有些倦意，一邊小心地翻閱著檔案一邊端起了茶杯；但是幾乎在下一瞬間，他的手竟微微一顫，所幸並沒把茶水濺落。

近乎不可置信地抬起頭，沈斯曄的目光雪亮銳利到令人心悸：

“——你們在秘密調查靖王？”

特工不置可否地說：“一切可以透露的事實在檔案裡都有陳述。”他看見皇儲的左手緊緊攥了一下拳又鬆開，但幾乎是立刻就恢復了極度的自制與冷靜。面無表情地翻完手裡的檔案，沈斯曄沉默良久才冷冷說：“貴局僅憑几次通訊和電話記錄就要證明什麼，未免過於草率吧。”

“皇儲殿下。”特工也冷靜地換用了正式稱呼。“靖王偏居欖城，王妃又出身當地。忻都最大的反抗組織頭領是王妃的哥哥，是目前皇位第三順位繼承人的舅父。祁復派遣特使面見靖王，本來的確不是什麼大不了的事——但是靖王為何對此保守秘密？”

沈斯曄發現自己竟然找不到反駁的話。他只有沉默下去。

“給您的檔案裡的確只有事實，以上種種都只是揣測而非定論。”特工放緩了一點語氣。“但是殿下必須清楚，我們的所作所為都是為了帝國。”

沈斯曄保持著沉默。特工向前傾了傾身，看進青年深不可測的眼睛暗處：“殿下，倘若確認靖王殿下此刻已有異心，我們今夜就不會來見您。但是忻都勢力錯綜複雜，不得不這樣做。如果傷害到了皇室的感情，那麼請您諒解，我們也是不得已而為之——”

“我知道。”沈斯曄閉了閉眼，微微苦笑。“你們對帝國的忠誠，從來沒有第二人可比。”

他看向對面因為此語而肅然的特工，坐直了身子，目光在瞬間變得端正。“我絕對尊重並無條件支援貴局的工作。但是雖然沒有證據，我也絕不相信兄長會意圖叛國。我在宣誓就任皇儲時發誓為國貢獻一生，貴局的調查我絕不會干預。但我以個人名義請求諸位，在調查兄長時，請不要把他預設為叛國者再去尋找相反證據。”

“我們仍在繼續調查中。沒有實據之前，靖王殿下就仍是我們要效忠保護的皇室成員。”特工亦肅然回答。他站起身，對皇儲淺淺鞠了一躬。“為了皇帝陛下。”

沈斯曄默然看向窗外。玻璃窗外的星空下是一片暗夜。他的聲音淡淡的聽不出心緒：

“為了帝國。”

儘管日子過得鬱悶，時間還是轉眼就到了七月下旬。某天早上，沈斯曄早早起來跑步鍛鍊沖澡完畢，打著呵欠走進書房才發現今天的日程難得的有一上午空閒，又發現今天是週六，頓時來了精神。從書架上找出幫錦書買的幾本書，沈斯曄正施施然向外走，卻在門口被更加淡定的羅傑攔住了：

“殿下，靖王殿下一家九點抵達，您要在這裡迎接他們。”

沈斯曄腳步一頓。隨即回頭苦笑道：“……這幾天事太多，差