許樂遠遠地瞄著那邊，卻只是想到了臨海州體育館裡那個舞臺，環山四州那個舞臺。

在議會大廈前，麥德林議員在羅斯州長以及幾位德高望重的大人物陪伴下，向整個聯邦以及自己的支持者，宣佈了一個令人震驚的決定——他決定退出聯邦的總統大選。

訊息釋出之後，所有的媒體記像是瘋了一般，開始與各自的部門連線。而那些興奮甚至有些亢奮的支持者們，卻是一時間反應不過來，帶著惘然困惑之色，怔怔地站在原地，大聲喊著的口號消失了，激動握著的拳頭，卻依然停留在空中。

羅斯州長走上前來，拍了拍麥德林議員略顯瘦削的肩膀，低頭對著揚聲器說了幾句什麼，表示自己充分理解麥德林議員的想法，堅定地站在友人的一方，宣佈了共同退出的決定。

“您要放棄嗎？”有人傷心難過地呼喊道。

“不能對政府讓步。”有人憤怒地大聲說道。

麥德林議員伸開了雙手，在雪花中慈祥而堅定地開始了自己的再一次演講。

……

看不清議會大廈前發生了什麼，身旁的車載光屏卻忠實將那裡發生的一切，傳到了許樂的耳中眼中。他狠狠地拔了一口香菸，燃燒到過濾嘴的火線，散發出令人難以忍受的焦臭味道。

白玉蘭看了他一眼，沒有說什麼。

眼看著要被聯邦法律審判，卻忽然間走出了司法部，被聯邦打擊到快要撐不下去的時候，麥德林依然能夠發動無數的支持者站在自己身後，這時候卻忽然宣佈退出了大選！

令人震驚的變動背後，究竟隱藏著多少利益互換與黑幕交易，許樂不用想，也能品出一二，作為最後勝利的帕布林議員，不，準確來說是以邰夫人為代表的聯邦大人物們，一定對麥德林的安全及羅斯州長將來在聯邦政治生活中的地位，給出了相應的承諾。

身旁的黑色汽車裡傳出麥德林議員蒼老的聲音。

“帝國的威脅近在眼前，聯邦需要團結，作為一名老兵，我在這裡必須懇切地請求大家團結在聯邦的周圍。”

這位議員的演講總是這樣的情真意切，誠懇動人。

“歷史的風沙終究掩蓋不住真相，司法部大樓的數夜，令我深思許久，在當前的局勢下，究竟是我個人的政治榮辱重要，還是聯邦的團結穩定更為重要？……”

“今天，我在聯邦議會山前宣佈退選，不是因為我對聯邦的精神感到失望，選擇放棄，而是因為我愛這個聯邦，而且愛得無比深沉。”

真摯的掌聲響了起來。

……

“看那邊黑洞洞的，都是一群令人噁心的人。”許樂又點燃了一根菸，儘可能地保持著表面上的平靜，但微啞的聲音卻展露了他幾絲真實的情緒。

“我當年在河西州圖書館看書的時候，發現幾十年前還沒有什麼愛國的說法。有帝國的入侵，人們才想起來愛國，人人都愛聯邦這個國度。然而現在愛國這個名頭，卻已經成了惡棍最後的避難所。”

許樂不想再聽議會山前那老人的聲音，雖然他從小就知道聯邦這個社會里有太多的黑暗，但還真沒有想到，在首都星圈這些地方，黑暗的東西，居然能夠蒙上如此光鮮亮麗的一件外衣，然後招搖撞騙於聖潔白雪之中。

關掉了車載電視，黑色汽車沉默無聲地駛過議會大廈左側的道路，只用了幾分鐘的時間，便來到了憲章廣場。

在憲章廣場的正中央，五人小組的雕像高高聳立，有薄雪積於這些前賢的頭頂和肩頭，仿古銅的材質在雪天裡，顯得頗具滄桑之感。

這組巨大雕像的正前方，安置著一隻笨重的古鐘，根據聯邦的初期教材所稱，這隻古鐘代表著人類向宇宙不停地發出呼喚，無數年前，當人類社會出現在上林開始