明代前期對金屬材質管形射擊火器的通稱。有時又稱火筒。火銃通常分為：單兵用的手銃，城防和水戰用的大碗口銃、盞口銃和多管銃等。火銃是中國古代第一代金屬管形射擊火器，它的出現，使熱兵器的發展進入一個的階段，也對後來的戰爭形式和軍事技術的發展開展了新的篇章。中國元朝和明朝前期對金屬管形射擊火器的通稱。有時又稱“火筒”。火銃以火，藥發射石彈、鉛彈和鐵彈，是在南宋長期使用的各種火槍的基礎上，隨著火，藥，效能的提高而逐步發展起來的，是元明時期軍隊的重要裝備。元朝時，管形火器得到發展。

火槍，火炮的竹管改用金屬製作，　起初是用銅鑄造，叫做銅火銃，後來又改用生鐵鑄造，稱為鐵火銃。這時金屬管形火器不僅裝填火，藥，而且還裝有球形鐵彈丸或石球。從而開創了在金屬管形火器中裝填彈丸的先例。是中國勞動人民對兵器發展的重要貢獻。這一時期火銃的發展。大量生產和裝備軍隊。特別是專用火器軍隊的組建，使交戰雙方開始發生了變化。火器的巨大作用，已便它成為戰場上決定勝負的重要因素之一。

但是崇禎皇帝朱由檢知道，徐光啟說的沒有錯，這只是在攻防戰中能夠起到一定的作用，真的到了野戰當中，作用還是很有限的。

元朝製造的火銃最早始於何年，目前尚缺乏文獻記載。現存最早的有銘文的元代火銃。火銃採用青銅鑄造管身。能耐較大膛壓，可以填較多的火，藥和較重的彈丸，因而大為提高了火器的威力。火銃使用壽命長，能反覆裝填使用發射。因此，在發明以後不久就成為軍隊的重要裝備。

“在元代火銃問世後，發展很快，元末，太祖爺建立我大明朝的戰爭中，發揮了重要作用。我大明朝建立後。大量製造火銃，加強了邊防、海防和城防設施。並於永樂年間組建了專用火器的神機營，促進了明軍訓練和作戰方式的改變，創造和發展了火銃同冷兵器相結合的戰術。嘉靖以後，明軍裝備的輕型手銃和重型火銃，逐漸被鳥銃和火炮所取代。”說起自己知道的東西，徐光啟當即讓人拿來一把目前在徐光啟手裡面最先進的火銃，跟皇帝介紹著，實際上，按照皇帝的要求，大明的御林軍，所有步兵都裝備的是火銃，這一萬多一點人馬，還是足夠裝備的，只是火銃的射程近，威力也不大，完全用於裝備軍隊，比起八旗鐵騎來，其實沒有什麼優勢，人家的弓箭比你的火銃都要厲害的！

這也是為什麼清人入關後，對火器並不重視的原因。在原本的歷史中，火器在明末戰場上，並沒有成為主角。

在這個時期的歐洲，火槍則發展的比較快，15世紀初，歐洲開始出現最原始的步槍，即火繩槍。到16世紀，由於點火裝置的改進發展，火繩槍又被燧發槍取代。從16世紀至18世紀的300年間，囿於當時的技術條件，步槍都是前裝槍，使用起來費時費事，極為麻煩。

1825年，法**官德爾文對螺旋形線膛槍作了改進，設計了一種槍管尾部帶藥室的步槍，並一改過去長期使用的球形彈丸，發明了長圓形彈丸。德爾文的發明對後來步槍和槍彈的發展都具有重大影響，明顯提高了射擊精度和射程，所以恩格斯稱德爾文為“現代步槍之父”。但德爾文步槍仍是從槍口中裝彈的前裝式槍。

徐光啟一邊跟皇帝說著大明的火槍知識，崇禎皇帝朱由檢也在跟徐光啟說著這段時間當中，全世界的武器變化，進步。

突火槍出現在宋理宗開慶元年（公元1259），以粗竹筒為槍身，內部裝填火，藥與子窠（鐵砂、碎瓷片、石子、火，藥等的混合物，其實就是反射彈藥，突火槍某種意義上可以理解為是散彈槍）。突火槍前段是一根粗竹管；中段膨脹的部分是火，藥室，外壁上有一點火小孔；後段是手持的木棍。發射時以木棍拄地，一手手扶管身，一手點火，發