，身上都有點陰溼。

長生戲班裡的人也如這天氣般陷入了陰霾之中。

自從那天到萬秀樓試唱一折後，萬秀樓就再也沒有訊息傳來。崔大姑幾次登門拜訪閔管事，都被“不在”兩個字打發了回來，久走江湖的她知道事情沒有這麼簡單，這次領著長生班唱武生的李英生帶著重禮去了閔管事的家裡，大家都被這訊息打擊的有點惶然，只有不諳世事的扣兒，還沉浸在那天的吃湯圓的喜悅中，象一隻小鳥似的跑進跑出，一刻也停不下來。

廚娘拉了秦玉到廚房裡說話：“玉姑娘，黃先生只給了我三文的菜錢。”

夏國的主要的流通貨幣是銅錢，俗稱“文”，其次是銀子，再其次是黃金。它們之間是根據市場的匯率來對換的，通常一兩銀子可以兌換八百到一千文，一兩黃金可以兌換八兩銀子到十二兩銀子不等，兩文錢就可以在糧店裡買一小鬥米，長生班一共二十八個人，可以吃一天。

長生班專門負責管帳的是秦大姑從江南帶來的一箇中年人，中等身材，相貌俊秀，吐談溫文，很有教養的樣子，秦大姑稱他為“黃先生”。

秦玉知道廚娘這話的意思是嫌給的菜錢少了，但各司其職，她在這裡雖然是秦大姑的侄女，大家對她也挺好的，但這畢竟不是她份內的事。她為難地道：“這事還是商量商量黃先生吧！”

廚娘是個不識文墨的直率人，說話從不掖著掩著的：“玉姑娘，我去說了，可黃先生說現在他手裡也只有不到一百文錢了，秦大姑把家裡的錢都拿出去送禮了，要我們省著點。我也知道日子不好過，可這三文錢的菜，我實在是不好買。”

秦玉聽得嚇了一跳，長生班上上下下二十幾口人，家裡卻只剩不到一百文錢了。

廚娘臉上一紅，有點不好意思地說：“秦大姑還欠我一個月的工錢沒給呢！”

秦玉是個通透的人，立刻笑道：“等會秦大姑回來了，我跟她提提。”

廚娘忙不迭地道謝而去。

秦玉望著廚房的天井發了一會呆，扣兒跑來找到了她：“玉姐姐，玉姐姐，瓊秀姐姐說要出去買東西，問我們去不去。”

秦玉到長生班後，和瓊花、瓊秀還有一個叫瓊蓮的住在一起。瓊秀比瓊花大一些，學的是武生，個子高高的，身段很細條，話未開口臉先紅，可一開口唱戲就象變了一個人似的，聲音乾淨高亢，鏗鏘有力，扮象也英姿颯爽的，那天在萬秀樓裡唱馬坡挑將的就是她，她也是秦大姑重點培養的徒弟，長生班的希望，基於這樣的原因，她雖然一幅內向的樣子，但長生班的人對她都帶著點小心冀冀的奉承，現在秦大姑不能唱了，說不定那一天，大家就得靠她吃飯。瓊蓮則是唱老旦的，就是那天給秦玉開的姑娘，她年紀最大，又是秦大姑從江南帶來的，經常幫著秦大姑管著手下的這幫師弟師妹，可能是為了樹立自己的威嚴，一般都不和她們玩耍。可她人是很好的，秦玉剛開始來的時候夜晚經常做惡夢被驚醒，有一天瓊蓮發現了，就開始陪著秦玉睡了幾天，直到秦玉習慣了長生班的環境。

秦玉一聽說是她要上街買東西，又邀了自己和扣兒，她問道：“瓊花不去嗎？”

扣兒笑道：“瓊花姐姐被瓊蓮姐叫去練功了！”

秦玉應了一聲，三個人高高興興地出了長生班，說說笑笑地上了街往東市走。

說是買東西，實際上也就是逛逛而已。長生班和所有的夏國的戲班一樣，徒弟都是簽了終生的賣身契的，學藝學的好的，師傅認為有希望的，平時就會多關注點，給兩文錢用用，學藝學的不好的，師傅認為沒有希望的，比那些買到小戶人家的婢女都不如。瓊秀在長生班算得上是有錢的，可到了盛京的東市上，她那幾個錢連買杯茶都不夠，別說是買東西了。

東市上熱鬧非凡，人群