打聽，事實上沒等他表示疑問，謎底已經揭開，駝隊又行進了半日，大片的蘆葦沙柳映入眼簾，淙淙的流水聲越發清晰，接下來一道寬闊的河水橫亙在面前。

“看，這就是孔雀河，”宋鈞伸手指點，“源自西海，通往樓蘭，河面上每天都有行船。”

“西海”即博斯騰湖的舊稱，方品奇釋然，原來宋鈞要搭乘順風船，看那湍急的水勢，在此改弦易轍確實能夠節省許多時間。

“除此之外還有一點便利，”宋鈞又說，“不日到達樓蘭，方公子要向當地權貴求索‘過所’，兩手空空總不合禮數。這水路上來往的多是商船，我會先替你置辦一份晉見之儀。”

替人設謀如此周全，方品奇感謝不迭。宋鈞顧不上客套，下馬安排僕從分揀行李，沒過多久，旁邊守望的朱興跳腳高喊：“有船了，有船了——”

果然，四條形制相等的木船由西駛來，船身扁平，兩頭高翹，發現有人招呼，依次停泊靠岸。讓方品奇感到稀奇的不僅是船的樣子，還有船員的身份，據稱來自烏孫國，目的地恰好也是樓蘭。

烏孫人是哈薩克族的先民，唐代顏師古稱：“烏孫於西域諸戎，其形最異，今之胡人，青眼赤須，狀類獼猴者，本其種也。”親眼得見，才知是誇張之語，這些人不過保留著歐羅巴種的面部特徵，鼻骨較高，面板白皙外，眉目鬚髮都是黑色的，尤其那個體態壯碩的船主，濃密的黑鬍子幾乎遮住了大半個臉，只留下一張笑口常開的嘴巴和一對透射著練達之氣的明亮眼睛。他穿著一件絲織的紅色長袍，白帽子上嵌著一顆杏核大小的碧綠翡翠。

互通姓名，船主叫赤朗，是常年奔走西域的商人，看起來生意做得很紅火，能講一口不大流利的漢話，對盛名遐邇的宋鈞也有耳聞。　“久仰，久仰，能與妙手施眾的宋公同渡實在榮幸，諸位快請吧。”

除了帕昆及兩名駝夫繼續走旱路，宋鈞和方品奇等人相繼登船。赤朗的熱情令人倍覺親切，先讓僮僕騰出空間供客人安坐，船開以後，又命人端來了飄香的奶茶和糕點瓜果。

“先生太客氣了，容留我們搭船已經求之不得，怎麼還好意思叨擾？”宋鈞由衷致謝。

“宋公不要見外，行旅間相互給與方便也很平常，你不是第一天走在這條道上了，遇到相同的情形還不和我一樣？”赤朗笑容可掬，親自斟滿一杯奶茶。

“先生真乃慷慨義士，不知這一趟做些什麼生意？”宋鈞注意到後面三條船吃水頗深，想必滿載貨物，暗忖，即使不為方品奇所計，也要先照顧一下赤朗的買賣，以報相助之德。

“我帶來的是安息的香料和美酒，饋贈親友十分體面，脫手轉賣也利潤可觀，宋公有興趣嗎？”

“原有此意，”宋鈞看著方品奇說，“這位方公子要去樓蘭城探望朋友，正好需要備辦禮品。”

“那太巧了，這條船上就有現貨，兩位不妨挑選。”赤朗倒是懂得把握商機，立刻叫人搬來了兩壇酒和四五盒香料。

宋鈞低頭察看，猶自沉吟，方品奇說：“宋公，就選酒吧。”在他想來，作為奢侈品的香料自然昂貴，所以不忍讓宋鈞破費。

“嗬，這位方公子氣宇不凡，眼光也很獨到呀，”赤朗用一種略顯異樣的目光看了一眼方品奇，笑道，“這酒入口綿軟，醇冽無比，去年昆莫遣使長安，敬獻大漢天子的貢品裡就有此酒。”。　最好的txt下載網

4…2

昆莫是烏孫王的稱號，張騫通西域後，烏孫一向與漢朝交好，武帝元封六年，漢宗室細君公主下嫁烏孫昆莫獵驕靡，被封右夫人。這段聯姻促深了兩國的關係，為漢廷在西域的拓展起到重要作用，只是苦了遠離故土的劉細君，從錦繡中華去往荒嶺草原，衣食住行皆不適應，加上思鄉情切，終日以淚洗面，愁悶