難解，曾經作歌一首：

吾家嫁我兮天一方，

遠託異國兮烏孫王。

穹廬為室兮旃為牆，

以肉為食兮酪為漿。

居常土思兮心為傷，

願為黃鵠兮歸故鄉。

“好吧，照方公子的意思，就要這兩壇酒了。”宋鈞對赤朗說，“價錢怎麼算？”

“價錢自然公道，”赤朗笑眯眯地撫弄著自己的鬍鬚，“不過，既然準備支付帳目，不如把乘船的費用一併清算了，也省得回頭麻煩。”

“乘船的費用？”不獨宋鈞，方品奇和朱興等人都訝異莫名，本來以為搭一趟便船無需花費，誰知道看似豪爽的船主另有打算。

“不錯，我准許諸位上船是出自一番好意，但好意也是需要報答的。念及我們跋山涉水的辛勞，適當索取一點酬傭也無可厚非吧，總是徒勞無益，今後誰還肯做善事呢。”赤朗不緊不慢地說。

“先生所言極是，那麼就請你報一個價目，宋某自當全數奉上。”宋鈞尷尬地應承著，摸索著開啟行囊。

“宋公到底是明白人，”赤朗挑起大拇指，小聲唸叨了幾句，說：“兩罈美酒加上船錢，合計五金差不多了。哦，這些瓜果奶茶就不必算了，權當鄙人孝敬，相識一場不易，我也想交幾個朋友。”

話講得輕描淡寫，卻不啻獅子大開口。漢代作為貨幣的黃金，以斤為計算單位，“一金”即“一斤金”，而一金又相當於萬錢，當時的糧價一石粟米不過百餘錢，文帝就曾因百金為中人十家之產罷修露臺。若按赤朗的說法，好比在路邊吃了一碗陽春麵，卻要付出超過三桌燕翅席的價錢，難怪宋鈞驚得瞠目結舌。

“先生弄錯了吧，兩壇酒不可能這麼貴吧，況且我們是租船，就算買下一條船也用不了這麼多呀。”

“這話不對，酒的本身也許不貴，但諸位算過沒有，從安息來這裡要走多久？整整一年哪。如果進了玉門關，只怕酒價還得上漲。另外，你們倒是想買船，可惜這條水路上找不到賣家吧。”赤朗振振有詞，臉上居然始終保持著笑容，只是越發讓人感到厚顏無恥。

“算了，宋公，咱們不要他的酒就是了。”方品奇憤憤不平，大聲說。

“方公子，此刻反悔來不及了。剛才忘記告訴你我的規矩，凡上船者一定得買些東西，不然換成香料也行，兩盒一金，十盒起賣。”赤朗哈哈笑著，像個十足的無賴。

“大不了我們重新上岸，反正孔雀河上天天都有船過。”

“是嗎？我們從西海出發的時候，特意探聽了一下附近商家的情況，五天以內發往樓蘭大船隻有我們一撥，剩下的就是無法載客的獨木舟了。如果諸位不怕耽擱日程，儘管下船就是，當然，前提是完成一次交易之後。”赤朗應對自如，看來早有預謀沿途斂取不義之財。

“哼，你這種卑鄙行徑和趁火打劫有什麼區別？”方品奇斥責。

“方公子，你連看望朋友的禮金都要別人代付，還有什麼顏面在這裡大發牢騷呢。”赤朗不無嘲諷地笑道，“宋公行醫多年，馳名四方，想必早已席豐履厚，沒準兒根本不在乎這幾個花銷。”

方品奇氣不打一處來，正要反唇相譏，卻被宋鈞拉住。“方公子，不必爭執了，宋某答應過你的事一定不會失信，再者也不願在旅途中多費周折。”

說著，如數取出五金，雙手遞交赤朗。

“我可以毫不還價，但必須糾正先生的論調。宋某行醫資以生計，向來不敢索求過奢，病家的謝禮只是用來維持日常用度，即便不施一錢，也絕不會袖手不顧。所以根本不象你說的那樣積財豐厚，就連這次去往樓蘭的旅費，也是出自幾位富庶人家的捐助。”

赤朗得到金子，早樂得眉開眼笑，哪裡還