生活開銷會提高得讓我們反而損失。他當然拒絕它了。”

表示她拒絕搬家，柔安邊想道，一邊機械化地吃著東西。住在戴家，他們不會有生活開銷，蘭妮可以用這筆錢打進最好的社交圈。如果他們搬家，他們必須自己找房子，蘭妮的生活水準就會降低。

瑞格應該不顧蘭妮而去，柔安想道。他就像她一樣，需要離開戴家擁有自己的空間。也許戴家太漂亮，人們想要擁有它，卻反而被它所擁有，為它所囚禁。住過戴氏莊園，再也找不到比它更雄偉的家了。

但是她向自己承諾，一定要掙脫它。她從未想過自己能夠擁有它，所以不會被嫉妒的鎖鏈所捆綁，反倒是恐懼、責任和親情箝制住她。第一個理由已經不存在了，其他兩個也將要消失，到時她就自由了。

晚餐後維克對露西說：“如果你不會太累，我想跟你討論一下我在考慮的一項投資。”

“當然可以了。”她說道，兩人一起走向餐廳門口。柔安留在餐桌上，表情一片空白。她叉起最後一口草莓蛋糕，雖然並不怎麼喜歡，還是強迫自己吃下去。維克停在門口四下張望，濃眉微微皺起，好似他才發現她並未跟上來。

“你不來嗎？”她無語跟隨他們，懷疑他真的期望她自動把自己歸屬於他們之中，還是他只是事後想起才招呼她。也許是後者。

維克習慣和露西討論商業決策，儘管他說要她維持目前的職務，他卻不認為她有任何權力做決定。他是對的，她強迫自己面對事實。

她的權力來自露西或他的賜予，不算真正的權利。他們之中任何一人都可以隨時收回它。

第十三章

他們進入書房各就各位：維克接收了原本屬於她的辦公桌，柔安坐在椅子上，露西則偎進她的沙發中。

柔安的內心感到焦慮，好像每件事都扭曲變形。　過去幾個小時讓她審視了自己的個性，它並非戲劇化的巨大轉變，而是微小的發現讓她覺得已經不再是原來的自己。

維克正在講話，而頭一次柔安不把它當作是出於上帝之口，沒有仔細聆聽他的每一個字。她幾乎沒有聽到他在說什麼。

今天她面對了一個殘酷無情的人，瞭解了自己，做了一個有關後半生的決定。

小時候她無法掌握住自己的生活，過去十年她又讓生命流逝，退縮到一個不會受到傷害的安全地方。但是現在她可以掌握住自己的生命，不必聽從別人的指揮，可以自己訂立規則，設下目標。掌握權力的感覺令她害怕，但興奮之情卻是無法否認的。

“……對我們而言是一項大投資，”維克說道。“但是勃特一樣很可靠。”

維克提起的名字突然引起柔安的注意力，她憶起今天下午聽到的語言。

露西點點頭。“聽起來不錯，不過……”

“不。”柔安說道。房內一片沉默，只聽見老爺鐘在滴答響。很難說三人之中誰最感到驚訝。

柔安認為露西應該重新考慮某個決定時，她會平靜地提出她的意見，但是從未公開坦率地反對。

那個“不”字就這樣蹦出來，一點也不婉轉妥協。露西驚訝地眨眨眼靠在沙發上，維克則將椅子轉個方向好面對柔安，深長地直視著她，令她全身神經不安。他的眸中閃爍著奇異的熾熱光芒。

“為什麼？”他終於輕柔地問道。柔安絕望地希望自己沒開口。那個衝動的反對是基於節慶籌備會上聽來的謠言。

要是維克聽完她的解釋，然後給她一個容忍小孩胡鬧似的微笑，再回過頭去跟露西討論呢？先前剛萌芽的自信會在她內心萎縮。露西已經習慣聽從柔安的觀察，但是柔安只是提出她的看法，讓祖母做最後的決定。但她從來不曾直言反對。

“別這樣，柔，”維克哄道。“你善