只是為盡力。」

「我盡了力嗎？我的力，我與我同事的力，到底有限。」

「那母親如何？」

「她在醫院中。」

「你送她進去？」

「是。」姜姑娘說：「她就要死了，整個肺爛光。」

「幼兒們呢？」

「老二帶著。」

我們倆坐著很久很久，一點聲音都沒有。

「我可以做什麼？」我問。

「什麼也做不了。我們袖手旁觀，看她們沉淪。」姜姑娘很靜靜地說。

「這是不對的，你做得已經夠多。」

「我怎麼了？」姜姑娘以手掩面，「我怎麼會這樣消極。」

「來，陪我去見那個女孩。」

電話響起來，朱媽聽後說：「找姜姑娘。」

姜姑娘取過聽筒，三分鐘後結束通話說：「她走脫了。」

「那女孩？」

「是，跟銀女一樣，這只是一個開始。」她蒼白著臉。

我們頹然。失望無處不在地壓下來。

我推開一面窗，「說些開心的事，你與季康幾時辦婚事？」

「九月。」

「好日子。」我又問，「哪裡度蜜月？」

「巴黎。」

「好地方。」我與小山，也是巴黎度的蜜月。

姜姑娘略露一絲笑容，「但婚姻不是請客吃飯，在什麼地方度蜜月無關宏旨，以後還得憑雙方的耐心。」

我忽然幫起季康來，「你們的生活必然是幸福的，季康的條件那樣好，他是斷斷不會叫妻子吃苦的，他是一個最上等的男人，瀕臨絕種的動物。」

姜姑娘笑出來。

「我還沒有多謝你介紹我倆相識。」

「有緣份到處都有機會相識。」我說：「電梯裡、飯店、路上、舞會，我可不敢佔功。」

「季康說他一直仰慕你。」

我的心一下子舒暢下來，女人誰不計較這些。

「他客氣。大家也都佩服他，首屈一指的專家。」我停一停，「可惜我們只醫肉體，不醫靈魂。」

姜姑娘把手搭在我肩膀上，「陳太太，我們共勉之，大家都不要灰心。」

我問：「能不能去探訪九姑？」

「你真要去？」

我點點頭。

「我帶你見她。」

醫院公眾病房的探病時間並沒有到，姜姑娘憑著人情進去。

憑我的經驗，一看到九姑，就知道姜姑娘說得對，她快要死了。

整張臉出現青灰色，眼角不住有淚水滴出，她始終沒有戒掉癖好，蜷縮在病床上。

然而她的美麗並不受影響，儘管眼睛窩進去，嘴唇乾枯爆裂，她還是象恐怖片中標緻的女鬼，隨時可以自病榻中飄浮起來，去引誘文弱的書生來作替身。

我走近，聞見慣性的醫院氣味，那種布料在藥水中煮過的微臭，鑽進我鼻孔。

病房中風扇轉動，各病人安份守己地躺著，靜寂得不象現實生活。

九姑認得姜姑娘，但已不記得我。

她緊握姜姑娘的手，淚如雨下，沒有語言。

姜姑娘說：「你放心休養，我總會得把她們帶回來。」

「銀女……」

「是，我們會找到銀女。」姜姑娘聲音越來越低，大概自己都覺得太空泛太假太沒有把握。

「還有三兒——」九姑什麼都放不下。

她飲泣著，眼淚鼻涕糊了一臉。

護士過來干涉。

我們站一會兒，就離開了。

姜姑娘問我：「她還能熬多久？」

「一星