康普頓覺察出格林沃爾特的猶豫不決，於是決定打破常規，把他拉到網球場，讓他親眼目睹反應堆的第一次運轉。康普頓認為格林沃爾特的歲數較小，“可以在更長的歲月中親身向後人講述這一不平凡的時刻”。他們登上了網球場北端的看臺，除了3個呆在反應堆上的人之外，費米和他的助手們也在那裡。這3個年輕人被稱為“自殺隊”，其任務是一旦鏈式反應失控就將一桶桶的鎘溶液澆到反應堆裡。此外還有一個叫喬治？韋爾的年輕物理學家站在地面上一根鎘棒的旁邊。其他的鎘棒和硼棒都早已抽出來，現在整個鏈式反應就被這根鎘棒制止著。

演出開始了。韋爾將鎘棒抽出來一點，它還有13英尺留在反應堆裡，蓋革計數器開始“咔噠咔噠”地響起來，描筆移升了一點，在捲紙上繪出一道直線。費米給出更多的指令，韋爾每次把棒往外多抽一點，描筆就升到費米預先算定的那一點上，這個點就代表了k係數的大小。格林沃爾特緊張地喘著粗氣，費米則鎮定地微笑著，因為他預先進行了嚴格周密的計算，即使那根鎘棒一下子完全抽出來，他也可以保證反應堆可以從容自在地按預定速率開始反應，根據計算結果，反應堆發生爆炸是絕對不可能的。而且也不會失控到放射出致命劑量放射線的地步。然而網球場裡的人都是在和一種未知的東西打交道，所以小心謹慎還是至關重要的。

這樣就到了午飯時分，雖然沒有一個人做出飢餓的表示。費米還是宣佈“我們去吃午飯吧！”午飯過後，大家又各就各位，這時格林沃爾特已經非常激動了。到下午3點20分，費米對韋爾說：“把它再往外抽1英尺。”隨後轉向看臺上焦急的人群。補充說：“這次就成了。現在反應堆將開始鏈式反應。”k係數描筆上升到了1。00，然後是1。01、1。02、1。03……1。09、1。10，“自殺隊”的3個人繃緊了肌肉等待費米發出指令。這群人注視著各種記錄儀達28分鐘之久，k係數穩定在1。09和1。10之間，反應堆的行為正如人們所料的那樣。

尤金？魏格納拿出了一瓶藏在身後的義大利基安蒂葡萄酒。向費米敬酒。所有在場的人都喝了酒，用的是紙杯子，悄然無聲，沒有祝酒。隨後大家都在酒瓶的紙標上籤了名，然後四下走散了。格林沃爾特趕回和軍方會談的那間屋子裡，一口氣宣佈說：“是的，按照軍方的要求著手建造反應堆，這對杜邦公司來說是完全應該的。”反應堆是了不起的東西。走得像一隻瑞士手錶那樣精確。而且只要有費米和他的小組那樣能幹的科學家，杜邦公司就不是在冒無謂的風險。康普頓則趕回辦公室，給科學研究與發展總署成員、哈佛大學校長康南特通了長途電話。報告了這一好訊息。…；

“鈾顧問委員會”成員包括美國國家標準局、陸軍和海軍的代表，該委員會時常與物理學家和化學家開會討論原子能和原子武器的發展問題。根據討論中提出的意見，該委員會向陸軍和海軍申請適當的款項以購買研究材料。在風聞德國威廉皇帝物理研究院已經承擔了關於鈾的龐大研究計劃後，又成立了“國防研究委員會”。由osrd署長布什兼任該委員會主席，鈾顧問委員會成為該會下屬的一個分支機構。國防研究委員會透過與一些大學和學院訂立合同的辦法進行工作。最初使用陸海軍劃撥的經費，後來則從國會撥款委員會得到了專門的預算。後來由於“鈾計劃”已經變得極為重要。布什決定讓鈾顧問委員會（此時已改稱s…1委員會）脫離ndrc的管轄，直接劃歸osrd管理。布什同羅斯福商討了軍用原子能的問題，在擴充計劃、調整組織、獲得特別經費及與英國交換情報方面得到了羅斯福的批准，隨後創立了一個原子彈計劃的最高政策小組，成員包括總統本人、副總統華萊士、陸軍部長史汀生、參謀總長馬歇爾和康南特博士。

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