日早晨，小麥醒來，忽然覺得有些怪怪的。微微惺忪了一下迷濛的睡眼，輾轉幾番，忽然猛地一頓，她終於發現了怪異的地方。

枕邊居然沒人！

這是許多天來，展晴頭一回未曾等她醒來。小麥心中略生疑惑，尋思了片刻，猜測也許在她睡著後出了什麼事，為免驚擾到自己，他才先行離去？

正琢磨著，流蘇急急忙忙走了進來，微一欠身：“娘娘，沈大人今日辰時就要出征，皇后和寧妃已在中殿等候，請娘娘同去沈家宗祠參拜。”

小麥大驚，掀被下床：“出征？要打仗了麼？去哪裡？”

流蘇趕緊扶著小麥給她沐浴梳洗，又特地梳了個“玄女朝聖”頭，有預祝凱旋之意：“聽說鄰國糾集了大批部隊，壓在了南邊國境上。沈大人主動請纓出征，皇上應允了。”

“哥哥……”小麥呢喃了一聲，著急地回眸，“現在是什麼時辰了？”

“卯時三刻。”流蘇麻利地選了套極為貴氣的華服替小麥穿上，“娘娘千萬控制好情緒，莫要在眾人面前說錯話。”說完，深深地看著小麥點了點頭。

“我知道。”小麥領會地一頷首，立刻帶著流蘇疾步走向中殿。

一行人匆匆忙忙地趕到沈家宗祠，待鳳攆一停，流蘇便攙著小麥下來。皇后和寧妃停在宗祠門外，回眸看向小麥。

“姑姑、姐姐。”小麥戰戰兢兢地走上前，有些看不懂她們二人眼中的深意。

沈曼君淺嘆一聲，向宗祠裡望了望，扭頭對小麥道：“你進去吧，之航在裡面。”

小麥一愣，心下也沒有多想，便點了頭。剛要回頭叫流蘇，便被沈曼君制止了：“外人不得進沈家宗祠。”

外人？小麥望了望流蘇，頓時疑惑起來。如果流蘇是外人，她不也是麼？不過時間緊急，容不得她多想，便被寧妃催促著走進宗廟。

沈之航燃起三支竹香，□香鼎之中，又退後幾步，恭敬地跪下，伏於蒲團之上連叩九下。少時，正身仰視面前兩尊塑像，目光輕柔而溫暖：“父尊母上，兒子又要出征了。這一次……就不打擾你們保佑我了。此去不知還有沒有歸家祭拜二位的機會，倘若沒有，也不必介懷。因為，我一定是親身侍奉你們去了。”

竹香的頂端，升起嫋嫋的煙，映照著沈懿凡和江蓮若含笑的容顏。

沈之航望著父母的塑像許久，忽一偏頭，微微揚起唇角：“對了，兒子謹遵父母教誨，找到了心上人。今日也帶她來見你們了。”語畢，他從懷中掏出一樣東西，雙手恭敬地放到案臺上。

那是一個，針腳拙劣的香囊。

“她女紅不太好，母上大人不要見怪。”沈之航淡淡地說完這句，闔上眼簾，再次伏下身，磕了一個頭，“兒子，拜別了。”

語畢，決然地站了起來，瀟灑地將案臺上亮著的長劍插入腰間的劍鞘，轉身就走。

然而，腳步還沒有邁出去，就又停了下來。

他怔怔地看著扶在門邊的人。

小麥的臉上，掛著溼溼的淚珠，乍然對上沈之航的目光，有些不知所措。她揪著手帕，扶在門上，只覺得腳底如灌鉛般沉重。

沈之航偏過頭，冷冷地道：“沈家宗祠，不許外人入內，你快走吧。”

小麥沒有應聲，不但沒走，反而跨進門檻。一步一頓虔誠無比地走到蒲團前，雙手合十跪了下來。望著眼前兩尊塑像，再看看案臺上那個香囊，想要說點什麼，但最終一句話也說不出口，只剩淚流滿面。

沈之航急了，上前一把拽過小麥的胳膊，就要拖她起來：“你怎麼能無視我家族規？說了外人不能進來就不能！趕緊給我起來！”

小麥哭得更兇了，縱是萬般不願，可惜力氣不及沈之航，只能任他把自己拽起了身