些單薄。

以她的家世，以她的年紀，以她在家中的受寵，原本應是最無憂無慮的時節，卻讓她眼中蒙上淡淡的輕愁。

“淑娘唱得真好，只是今日一別之後，也不知何時能再聽得淑娘一曲了。”她一曲唱罷，同在畫舫中的另一個女子輕輕嘆息了一聲道。

那少女也是幽幽一嘆，怔忡地望著窗外的湖光山色：“只怕此去，再無知音，這曲兒，也不知唱與孰人聽。”這少女姓周，小字淑娘，卻是前朝丞相周必大之女孫、周紹之女。她原是廬陵人，此次來臨安，寓居於親族之家，不用多久，她便要被送入宮中，以備天子檢選。

在廬陵之時，她是無憂無慮的少女，雖說也曾為今後所寄終身之人而心神恍惚，但象這般。可能一朝選入君王側的事情，是從未有過的。

她來臨安備選，最主要原因還是朝中理學一派的推動。真德秀當初覺天子信奉功利之說，加之楊妙真挾流求之力入宮，擔憂自今而後，理學又會有一次慶元黨錮。當時真德秀不知趙與莒是在有意打壓他，只道是天子對理學一脈有成見，故此與魏了翁、葛洪等人一起，全力推動為天子選宮女之事。他們名義上是廣選淑女以實後宮。早日誕生龍種以延國祚，實際上卻是想在後宮之中推出一個能與楊妙真抗衡、同時又可以影響天子接受理學的寵妃乃至皇后。挑來挑去，為避免天子反感，也不至於使得正在朝中的某位理學大將因為成了外戚而失了前途，周必大之孫女周淑娘便成了最佳人選。

周必大自己不是理學一脈，不至於令天子忘而生憎，而且他的身份極特殊。無論是理學的朱熹，或是功利的葉適，都曾受過他地舉薦，但他本人在立場上更接近於朱熹。真德秀以為天子真是葉適一派的信奉，故此玩了這個小小花樣，用心原是極深的。

周必大雖是曾任丞相，其子周紹如今卻是賦閒在家，他與真德秀等人向來交好，常有書信往來，故此聞訊之後。慨然便將愛女送至臨安。因為她即將入宮的緣故，葛洪等人不僅多請出宮的宮女為她講解禮儀，也讓族中同齡女孩相陪。

“淑娘休要煩惱。咱們這位官家，卻是個英武之君，得以入宮侍俸，實是旁人羨都羨不過來的福份。”另一個相伴的女子微笑道：“好妹子，有得這般歌喉，在宮中也應多唱才是。”

周淑娘淡淡看了她一眼，沒有將“你既是羨慕那你便去”的話說出來。^^

寶慶元年十月初六，周淑娘被一頂轎子送入宮中。與楊妙真入宮時那震動全城的排場相比，她此行便顯得極冷清，便是父母，也不曾前來相送。

象她這般被送來地少女不在少數，但並不是都有資格為太后、賢妃所挑選，經過幾道關序，其中頗有令人羞怒難當。待得召她們進慈明殿時，所剩已經只有三十六人。

原本後宮選宮女。往往動則百人。不過當今天子意欲削減開支，後宮能省便省。人數上也常不滿員。

三十六位少女，姿色容貌皆是一時上上之選，淑娘凝神不語，既不左右觀望，也不面露慌張，只是在進慈明殿時，恰恰掃了一眼。

殿中並未見著傳說中英武不凡的天子，只看見一個老婦人被宮女摻著，老婦人眉宇間略帶著絲傲慢，眼光也極是尖銳。在老婦人兩側，又各有一女子，一個盛妝打扮豔若桃李，只是一雙眼睛極是靈活，與她這打扮很不相稱，另一個則打扮得清淡些，象是庭院中的一朵梔子花般素雅，令人忍不住便想親近。這兩女子都帶著笑，那目光靈活的笑容裡似乎有幾分狡黠，而那素雅則隱隱帶著憂色。

“給太后、賢妃、婕妤見禮！”有女官喝道。

三十六位少女一起施禮，滿殿都是鶯啼之聲。

見完禮之後，楊太后一一看過�