第二天，他果然進宮去了。

薛池回京之後，從來不到宮裡，更別說皇帝跟前了。

這會兒他進宮，也不是去見皇帝，而是去見了德妃。

德妃是菩薩心腸——誰都可拜她，她對誰都笑眯眯，慈祥溫柔，但她心裡不擱下任何人。

想要巴結她、求她偏袒，或者辦事，那都是妄想。

慢慢的，大家摸清了德妃脾氣。

饒是她與皇帝感情不同尋常，旁人也不會走她的門路。

來到她這裡的，都是單純坐坐。

薛池也來了。

“……我聽人說，娘娘很喜歡《茶經》。”

薛池道。

德妃的確很喜歡沏茶、論茶：“你也讀了《茶經》？”

薛池道是。

然後，他和德妃說起了茶。

相傳有道茶藝，可以在水中沏出各種鮮花，惟妙惟肖。

德妃聽了，更感興趣：“這個不是傳說。

我記得在建弘七年的時候，有位師太進宮給太后娘娘拜年，就沏過這樣的茶。

只可惜，她隔了幾個月去世了，手藝沒有流傳下來。

我也是從那時候起，就很喜歡沏茶。”

薛池：“我偶然得了一本《茶略》，上面就有這種茶藝記載。

那書乃是孤本，前些日子被毀了。

好在我妹妹讀過就記得，全部抄錄下來。

本想獻給娘娘的，又怕冒犯。”

德妃眼睛一亮：“真有這樣的書？”

“是。”

“你拿來我瞧瞧。”

薛池從懷裡掏出那本《茶略》，約莫幾千字，其中就講述了三種沏出花樣的辦法。

德妃讀著讀著，如痴如醉，居然忘記了薛池還在。

讀熟了，她讓宮婢端了茶和熱水來。

一下午的嘗試，德妃終於在水中醞釀出了一朵花。

只是一現，幾息就消失不見了。

饒是如此，她也極其高興。

“還是你孝順！”

德妃高興說，“今後有了好書，別怕冒犯，直接送進來。

你乃是皇子，咱們母子之間，何必這樣見外？”

薛池道是。

他從宮裡離開了。

訊息靈通的，很快把這件事傳遍了京城，該知道的人都知道了。

皇帝也聽說了。

他去德妃那裡，果然見她沏出了一朵牡丹花的茶，歡喜得像個少女，眼睛都發亮。

“看來，莊王討好用在了點子上。”

皇帝漫不經心端起茶喝了一口，“他求什麼？”

“他沒說。”

“沒說？”

“沒說就是說了。”

德妃笑道，“他求一庇護。

朝中肯定有人叫他為難了，他逼不得已。

我放出話了，就說很喜歡他送的書。

不管誰讓他為難，估計都要掂量。

要說起來，他怪可憐的。

唉，也是不容易，瞧著倒是淡薄又聰明。”

皇帝表情淡淡。

世上可憐人太多了，哪裡都同情得過來？

身為皇子，他們錦衣玉食，能讀書，出入有僕從，比一般人強太多了，還有什麼可憐的？

能活著，就不可憐。

要知道皇帝成長的過程，就是在權臣、門閥的死亡威脅之下的過程。

他所經歷的、承受的，絕不是他兒子們能比擬的。

故而，皇帝也許是嫉妒這群躲在他羽翼之下享受榮華富貴的兒子們，狠起來的時候，就把他們趕到野蠻之地去吃沙子