關羽是虎將，足智多謀，不能輕視他，我們只應該堅守。”正說著，有人報告說關羽已經渡過江來攻打樊城了。曹仁大驚失色。滿寵還是說：“只應該堅守。”但部將呂常卻奮勇地說：“請給我數千兵馬，我願意在襄江內迎戰他們。”滿寵勸諫說：“不行。”呂常發怒說：“你們這些文官只知道堅守，怎麼能退敵呢？難道沒聽說過兵法上說‘軍半渡可擊’嗎？現在關羽的軍隊正在渡襄江，為什麼不攻擊他們？如果等他們兵臨城下，將到壕邊，就難以抵擋了。”曹仁於是給他兩千兵馬，讓他出樊城迎戰。

呂常來到江口，只見前面繡旗飄揚處關羽橫刀出馬。呂常想要迎戰但後面的軍隊看到關羽神威凜凜都先逃跑了呂常喝止不住。關羽率軍混殺過來曹軍大敗步兵和騎兵都折損了大半殘敗的軍隊逃回樊城。曹仁急忙派人求救使者連夜趕到長安將書信呈給曹操說：“關羽攻破了襄陽現在正緊急圍攻樊城希望撥派大將前來救援。”曹操指著班部內一人說：“你可以去解樊城之圍。”那個人應聲而出。大家一看原來是于禁。于禁說：“我請求一位將軍作為先鋒領兵同去。”曹操又問眾人說：“誰敢作先鋒？”一個人奮勇而出說：“我願意盡犬馬之勞生擒關羽獻給您。”曹操看到他非常高興。