是在靖康二年（1127年），金人以秦檜反立張邦昌，將他捉去，同去的還有他的妻子王氏及侍從等。這時宋徽宗得知康王趙構即位，就致書金帥粘罕，與約和議，叫秦檜將和議書修改加工潤色。秦檜還以厚禮賄賂粘罕，金太宗把秦檜送給他弟弟撻懶任用。從此，秦檜亦步亦趨地追隨著撻懶，逐漸成為他的親信，做出了勸降楚州宋軍等系列漢奸行動。

建炎四年（1130年），金將撻懶帶兵進攻淮北重鎮山陽（即楚州，今江蘇淮安），命秦檜同行。為什麼要秦檜同行呢？從撻懶的策略看，誘以和議，內外勾結，才能致南宋於亡國之境。這個“內”，只有秦檜可用。而秦檜賣身投靠女真貴族的面目，在南宋朝野還未徹底暴露，所以金統治者把秦檜作為合適的人選了。

秦檜南歸後，自稱是殺死監視他們的金兵奪船而來的。　送給趙構的第一件“見面禮”就是，要想天下無事，就得“南人歸南，北人歸北”。其中的“南人歸南”，實只是一句空話，因為，肯不肯讓南人南歸，其決定權全操在女真貴族手中，是由不得南宋王朝如何如何的；而“北人歸北”，則是女真人在1129年入侵揚州時就曾號召過的，這一次又借秦檜之口把它提出。

由於南宋的軍隊和將領主要是西北、河北和山東等地人組成的，如果按照秦檜“北人歸北”的主張去辦，就等於把北方土地全部奉獻給女真貴族，而且大批不願降金而南下的北方人士，都得回去受金人統治：就等於南宋自毀長城，自己解除武裝，表明對金放棄武力抵抗。秦檜奉送趙構的第二件“見面禮”是他首先遞上一份致女真軍事貴族撻懶的“求和書’。趙構感到秦檜“忠樸過人”，得到他，高興得連覺也睡不著，說“又得一佳士也”。秦檜得到趙構如此賞識，就迅速爬上了宰相寶座。

秦檜的兩件“禮物”擺在趙構面前，又使他十分擔心地“睡不著”。他不得不考慮，秦檜說“南人歸南，北人歸北”，我是北方人，該到哪裡去呢？秦檜又說，有“二策”，即以河北人歸還金國，中原人送給劉豫（他是南宋初年金統治者扶植的傀儡），當宰相幾個月，這“二策”就可轟動天下。而趙構說，自己並沒有聽到什麼震撼性的訊息。大臣綦祟禮把趙構的這些意思通告朝廷內外。從此，人們開始認識到秦檜的奸邪了。秦檜的主張引起朝野上下的強烈不滿。只因那時趙構還怵於抗戰派士大夫以及全國軍民的議論和氣勢，還沒有下定要冒天下之大不韙的決心，所以，秦檜的這條投降路線未被採納，秦檜本人竟以此而被斥逐出南宋王朝。後來證實，金朝使節到南宋，要求全部送還北方人，恰與秦檜“北人歸北”的主張相吻合。有識之士進一步認識到這正是秦檜與金人合謀的結果，秦檜的面目又被看清楚一些。

秦檜投降賣國的政策，一時難以實現，只得忍受著暫時的挫折，靜觀宋金政治風雲的變幻，伺機東山再起。紹興五年（1135年）粘罕死，撻懶得勢。紹興八年（1138年），趙構又起用秦檜為相。吏部大臣晏敦復憂慮地說，秦檜是“奸人相”。但因撻懶是秦檜的老主子，這個老主子是主張用誘降議和的策略來促使趙構上鉤的。秦檜、趙構和撻懶內外勾結，不愁南宋不亡。

秦檜看到宋金形勢在不斷地向有利於自己推行乞和求降政策的方向發展，認為此其機也。於是在宋金談判前夕，以女真貴族代理人的威勢，一而再、再而三地對趙構進行反覆試探和考察，增強其求和信心，堅定其投降立場。　南宋大臣在朝見趙構之後，只有秦檜留下面奏。

請看一個昏君和一個奸相的絕妙對話；秦檜說：“臣僚們對議和畏首畏尾，首鼠兩端，這就不能夠決斷大事。如果陛下決心想講和，請專與我討論，不要允許群臣干預。”趙構說：“我只委派你主持。”秦檜說：“我恐怕有不方便之處，希望陛下認真考慮三天，容許