我向您另作報告。”過了三天，秦檜又留在趙構身邊奏事，趙構想講和的思想已經很堅定了，但秦檜還以為沒有達到火候，他說：“我恐怕別的方面還有不方便，想請陛下再認真考慮三天，容我向您另作報告。”趙構說：“好吧！”又過三天，秦檜就象當初一樣，獨自留在趙構身邊奏事。他清楚地掌握了趙構確實堅定不移地要講和了，於是拿出早已草擬好的向金求和書，仍聲稱不許群臣干預。

紹興九年（1139年），秦檜不顧趙鼎、胡銓、韓世忠、張浚、王庶、岳飛、李綱等反對議和的上書，簽訂了第一個宋金和約。趙構怕事，裝病躲進宮中，由秦檜代行皇帝職權，跪拜在金使面前，簽字畫押。從此，秦檜在朝廷中的身價提高了，宋金戰和問題開始由他左右。

秦檜是在趙構委託他充當對金投降的全權代表之後，才開始進入朱熹所說“中則挾虜勢以要君”階段的。進入這一階段之後，朝廷一切重大舉措，都取決於秦檜，高宗幾乎不可能獨立作出任何決定。秦檜在南宋王朝中所處的地位，便不再是居於皇帝趙構之下，而是能夠玩弄趙構於股掌之上，是趙構必須仰承他的鼻息的一個人物了。

宋金第一個和約簽訂不到一年，金統治集團內部就發生了政變，對南宋主張用誘降講和策略的撻懶被殺，宗弼（兀朮）上臺。從紹興十年（1140年）起，金撕毀和約，以宗弼當統帥，揮軍直取河南，陝西。南宋抗金將領岳飛、劉琦在人民群眾的支援下，痛擊金兵，打出了一個大好局面。金兵將校紛紛準備投降，甚至素以狡悍著稱的金帥烏陵思謀，也控制不了部下，只能下令待岳家軍到即降，金將軍韓常想以五萬騎兵內附，岳飛迎著勝利的形勢，非常高興，對部將們說：“直抵黃龍府（今吉林農安，女真族根據地），與諸公痛飲耳！”正待不日渡河，而秦檜卻想把淮河以北土地送給金朝，命岳飛退兵。岳飛給朝廷的報告說：“金人銳氣喪失，氣節敗壞，把裝備糧草全部丟棄，疾走渡河。而我軍將士聽命效勞，所向披靡。時不再來，機難輕失。”要求乘勝進軍。秦檜深卸岳飛抗金意志不可奪，就先撤張俊、楊沂中的軍隊，而後說岳飛孤軍不可久留，嚴令迅速退兵。趙構、秦檜一天之內連下十二道金字牌（用木牌朱漆黃金字，使者舉牌疾馳而過，車馬行人見之，都得讓路，一天要走五百里。用它傳送最緊急的軍令詔令），緊催撤軍，岳飛憤慨惋惜地哭著說：“十年之功，廢於一旦！”下令忍痛退兵。人民攔馬痛哭，岳飛悲泣。以趙構、秦檜為代表的南宋投降派是實權派。他們既擔心抗金戰爭的順利發展會激起女真貴族的不滿，也憂慮岳家軍的迅速壯大，會威脅他們的統治地位，因此，勝利在望之際，迫令岳飛撤退。

紹興十一年（1141年）四月，秦檜唯恐重要將領難於駕馭，就想法收他們的兵權，以掃除不利於他投降活動的障礙。於是密奏召三大將韓世忠、張俊、岳飛入朝，“論功行賞”。三將到臨安，韓世忠、張俊被任命為樞密使，岳飛為副使（樞密使、樞密副使都是負責軍國要政的）。明升官職，實解兵權。同時還撤銷了專為對金作戰而設定的三個宣撫司。

宗弼得知秦檜解除三大將兵權，自毀長城的訊息後，就乘機一再對南宋進行軍事威脅。他通知趙構說，各路大軍水陸並進，南下問罪，示意，如肯順降，須以淮水為界，把淮水以北土地和人民割讓給金國。同時，金朝派人指使察檜，必殺抗金戰爭中最出力的岳飛，才可議和。紹興十一年（1141年）九、十月間，秦檜按金人授意，興起岳飛之獄。他派諫官万俟卨收集偽證，組織獄詞，羅織罪名。秦檜又串通張俊，收買、勾結岳家軍重要將領張憲部將王貴、王俊等人，秉承秦檜意旨，誣告張憲欲據襄陽為變，以謀恢復岳飛兵權。張憲遂被捕入獄，將岳飛，岳雲父子也送大理寺（南宋最高審判機關）。岳飛被捕後，秦