他大驚失色，卻依舊保持沉默。其實他第一個念頭是讓她當心隔牆有耳，只是他又實在說不出口。

即使不望著她，他也能感覺到，她緩慢綻開的微笑似乎在悄悄融化著他的半邊臉頰。她輕嘆道：“昨天，我跟蕙姨娘告過別了。我跟她跟了這麼多年，什麼都看在眼裡，她什麼也不用說，我都懂得。我只盼著你能應允我一件事，無論何時，什麼都別瞞著我。”

他知道自己做不到，可是若是照實說，又好像壞了什麼規矩。

紫藤靜靜地說：“咱們睡吧。”他站起身吹熄了蠟燭。然後在一片黑暗裡，摸索著重新坐回了床沿上。他知道她也紋絲未動。知道這個讓他安心。他們就這樣肩並肩地坐了很久——洞房花燭夜便這麼過去了。

三日後的黃昏，看診歸來的羅大夫看見侯武拎著兩壇酒站在自家門外。羅大夫一怔，道：“可是唐老夫人的病又不好了？”侯武擺手笑道：“老夫人近來安康得很，只是我想來請羅大夫喝一點，前日裡成親成得匆忙，只請了請府裡一同當差的伴兒，不想落下了羅大夫，今兒是特意來討打的。”

羅大夫聽了，連忙拱手道：“啊呀，那真是要恭喜。我這幾日被蘇家少奶奶的病耽擱住了，拙荊也沒進府裡去——真真是錯過了喜訊，我今晚該自罰三杯。”

頃刻間，他們之間便親熱起來，酒過三巡，更是親如兄弟。

謠言，是在兩個多月以後開始流傳的。

第八章

人人都知道，謝舜琿近日流連於“海棠院”，夜夜笙歌，說起來搖頭嘆氣的人倒是不少。

可事實倒也不完全像眾人想象的那般。沈清玥看似百無聊賴地端坐在閨房裡給古琴調音，不像平日裡要出局時候的盛妝，可是那份相對的素淨也是精心修飾出來的。倒是她的小丫頭眼尖，愉快地揚聲道：“姑娘，謝先生到了。”沈清玥笑盈盈地起身道：“了不得，如今你可是稀客。”謝舜琿大方地拱拱手：“我來給你道喜。卻不知沈小姐成天價貴客盈門，我想要約上今兒個這一頓小酌，都恨不能等上半個月。”沈清玥一面招呼他坐下，一面接過來小丫鬟捧上的茶盅，輕放在桌上：“稍等，片刻之後，等茶葉都舒展開了，我再替你續上另一半的水，如此才不辜負它。”然後，柔聲笑道，“其實不是要你等，最近我本就不怎麼出局。眼看著啟程的正日子快到了，眼下不過是挨個兒跟這些年的恩客們吃吃酒，辭個行而已。”——眾人知都道沈清玥姑娘的劫數已經滿了，遇上了願意替她贖身的主兒。那官人本是南京人，家裡能稱得上是巨賈。本是來徽州跟人談一筆買賣，花酒桌上看見了清玥姑娘，從此便明白了人間還真有“魂牽夢縈”這回事。兩三年下來，終於替沈清玥贖了身，不日便要帶著她回南京。

謝舜琿起身踱至窗下，突然連聲頓足道：“跟你說過多少回了，正對著窗子的牆上掛不得畫的，偏不聽。”沈清玥無奈道：“我家那官人硬要我掛在這裡，我又能奈他何？你讓我跟他講再好的畫兒也比不得實景，他聽不進去罷了。”謝舜琿也笑道：“如今你倒真是三從四德。”又見硯臺下面壓著一張花箋，蠅頭小楷如茉莉花一般端然綻放，只見一首七絕，題為《詠柳》：“昔日章臺舞細腰，任君攀折嫩枝條。從今寫入丹青裡，不許東風再動搖。”他嘆息道：“又不知是哪個犯了相思病吧，要你這麼費心思回絕他。”清玥道：“這些年，這兒的人都習慣了海棠院有個我在——如今突如其來便要去了，有人傷感也是常情。”隨即佯怒地白了謝舜琿一眼，“倒是你，說是來跟我辭行，以為我不知道，今日怕是南院沒人，你才想起來我這北邊兒還空著吧。”謝舜琿訕訕道：“誰說南院沒人？我特地跟那邊說了無論如何要來看看你。還有件事情想求你呢。”清玥啐道：“有事求我！什麼叫薄情寡義，這便是了。”