那艘大船不愧是蘇州知府親自挑選而來，非但船底的木板甚是堅厚，且木身塗滿硬漆，板面又覆以鐵皮，是以極難鑿破。

饒是如此，在水匪們不斷以利斧之物敲擊砍鑿之下，木板終於承受不住，有幾處已然開裂，眼看著就會有大量湖水，倒灌入船艙……

徐恪手提昆吾劍，一招“斷水勢”又向前刺去，只是，他口裡大喊了一聲之際，就已經吸入了一口湖水，他一時氣岔，手裡的劍招已然毫無攻勢，水匪們閃身避過，須臾間又聚攏於船底。

徐恪所習的“混元一氣劍”，全憑體內真氣流動，是以出手時總要大喝一聲，劍氣方更為凌厲，此時人在水中，也依然如此。

徐恪雖有些水性，但畢竟不能長久呆在水中，此刻他胸中已是憋悶異常，再也使不出劍招，無奈之下，只得棄了水匪，復遊至湖面透氣。

船上的舒恨天見狀，忙嘶啞著嗓子大聲問道：

“怎麼樣？無病老弟，船底有人嗎？他們有多少人？要不要本書仙大人下來幫忙？”

徐恪顧不上答話，猛吸了一口氣之後，再度潛游至船底。

他心裡不由奇怪，這些水匪怎地水性如此之好？！自己只能憋氣須臾，可他們長時間在水中潛游，還要揮斧砍砸，竟都能呼吸如常？！

深夜湖水中，徐恪自然無法看清，其實這些水匪每人口中都含著一根細竹管，竹管自帶上浮之力，能通到湖面，是以這些水匪就算在水中潛游再久，也絲毫不費氣力。

見徐恪再度潛游而來，這一次水匪們學了一個乖，不等徐恪向船身靠攏，搶先就有七八個水匪聚攏到徐恪周圍，你往前一斧，我往下一錐，與徐恪在水中游鬥不休。

很顯然，這些水匪已經看出，徐恪雖劍招厲害，但虧在水性不足，只能在水中憋氣須臾，只需分出人手將他死死纏住，其餘人自可從容將船板鑿穿。

而且，這些水匪一個個均水性絕佳，在水中上下游動竟比游魚還要靈動，徐恪每每劍招往前，他們立時閃身避開，而徐恪欲往船板前游去，他們又在側後持利斧襲擊……

徐恪也看出了水匪們的企圖，然而，他明知如此，卻還是無可奈何。

只過了片刻，徐恪又感胸中憋悶，不能使劍，除了上浮至湖面換氣，已別無他法。

他在浮身上游之時，已經看到，有一處船底之側的木板與鐵皮都已經被水匪們砸破了一個口子，眼看著湖水已經在倒灌而入。

這些水匪們還在破口之處用力砍鑿著，必欲將破口鑿得再大，直至將整一處船板盡皆鑿穿為止……

徐恪已經毫無辦法。

站在船頭的舒恨天與管塘，雖各有一身好功夫，然都不是善水之人，此刻對著這一片茫茫湖水，也只能是望洋興嘆。

舒恨天眼見徐恪第二次浮出湖面，大口喘著粗氣，已是疲態盡顯，心裡已經在盤算道：

“看來，今夜咱們都得變成‘落湯雞’嘍！本書仙與無病老弟，自可憑著一塊舢板活命，但不知那位欽差大人，能否逃得過此劫呀！”

這時，猛聽得掌舵老者驚呼道：

“不好！船底已經被鑿破進水了！”

“快！快叫人下去堵住破洞，要不然，大船馬上要沉！”