源”的東家，“川巨源”便是成都府勢力最大的錢莊，看來這大同錢莊姓時的探得了申老闆在此請客，是故意來搶他風頭了，只是申雖然惱然，可是衝著這府臺大人的面子，卻不敢發作，只有堆歡奉迎，吞聲忍氣。便在這揖謝之間，幕布拉開，在眾人凝注中那蘇玉蓮已在幕後清凜凜地穿雲裂帛般領了一腔，跟著幫腔的唱起過門。唐朋吐了口氣，他可不管這幹錢莊的人爭勝鬥氣，今晚蘇玉蓮居然能夠上臺，也算自己意外之喜，便在這時，只聽得一人在耳邊道：“唐爺當真是有緣之人，你一來，蓮妹子就出臺了。”卻是夥計送茶上來了。

眼見得蘇玉蓮碎步出場，翻過山，丟水袖，挽鵰翎，在碎急低柔的鑼鼓聲中在臺上繞了幾圈，踩著鼓點在那最驚人的一聲巨響中猛一轉身，亮相，黑瑩瑩的眼珠子左右一掃，登時臺下采聲四起，滿堂叫好，眾人興高采烈之中，——看誰的戲對這些無聊的看客來說並不在意，在意是那一份樂子，一件東西忽然從東廂樓上丟在臺上，一人高叫道：“好！好！好！申老闆有賞！”眾人一驚，定睛一看時，卻是一塊銀子，聽聲音沉沉地只怕有好幾兩重。唐朋周圍幾桌人登時轟天價地叫起好來，自是為剛才時不利搶了他們風頭，這裡申老闆出手賞錢，那自然要爭這個采頭。唐朋暗道：這姓申的好大手面。平時包一天戲也不過三兩銀子，這一個亮相就這樣重賞，心知這自然並不在戲上，而在與時不利爭風頭了，拿眼看西廂樓座上，那時不利齜著牙無聲地一笑，竟這一刻便有些孩子氣的樣子，伸手從懷中摸了一物輕輕丟出，卻正好落在那塊銀子旁邊。唐朋心道：這姓時的手上功夫不錯。他唐門弟子最長的便是這發暗器的手上功夫，一見時不利這隨便一揚手，心中已是一凜。眼見那東西並落在那銀子旁邊，金光直閃，竟是一塊金子，光芒將那銀子蓋下去了，風頭自然也將對方蓋下去了。

便在眾人一愕之間，那申老闆伸手取下帽子，扯下那塊漢玉，面無表情地丟上臺去，這臺下早已轟動，——轟動卻是靜了！卻是屏住聲息盯著二人緊看。那金子價值不菲，可是這塊漢玉就算不是連城之物，卻也要比上那塊金子貴上幾十幾百倍。

那時不利又笑了，輕輕淡淡地笑容看在眾人眼裡卻彷彿有股陰森的味道，輕輕揮了揮手，只聽得臺上蘇玉蓮唱道：“~~他那裡鐘鼓饌玉坐華堂，何曾念當日裡喪魂落魄狼狽樣！可憐我懷抱琵琶肝腸斷，兀自裝作樣當作沒事人~~”那清悅的嗓音更襯得滿園的寂靜，這川戲中的“四川清音”原也應該這樣來唱，來聽，可是這戲園子又哪一天靜得如此？可是現在又有誰在聽？也怕只有唐朋一人眼神心思還在那蘇玉蓮身上，眾人都已轉到這二人鬥法上了，在滿園鴉靜中，靴聲橐橐，幾口箱子已給人抬了進來，直抬到臺上一字擺開，跟著開啟箱蓋，眾人只覺得眼前金光耀眼，幾口箱中竟然都是滿滿地堆滿黃金，一時之間，那鼓也不敲了，鑼也不打了，戲也不唱了，臺下的人呆了，臺上的人也痴了，滿園子只剩下粗重不一的呼吸聲，卻又似靜得驚人，這麼多的黃金一齊放在眼前，這臺上臺下又有多少人一生中見到過？便在這靜得嚇人的寂靜中，那時不利輕輕道：“都賞了蓮姑娘吧。”

黑下燈（三）

唐朋輕輕地嘆了口氣，悄悄地起身悄悄地走出戲園，離開那些還在痴愣中的人，離開那紙醉金迷的地方，離開那些他不喜歡的情景，——這戲，今晚顯然是看不下去的了。

第二天在眾人瘋傳的話中知道，他離開不久，申老闆與錢莊一干人就灰灰地離開了，可是茶館酒肆中傳著另外一個驚人的訊息，申老闆已經許下三十萬兩銀子去請江湖中最驚怖的殺手組織“黑中暗”，來取時不利的性命，而且就要在大同錢莊新遷慶典上殺他。這不僅是因為鬥氣，而是因為生意，如果他們不把時不利的氣焰打掉，一旦他們的主顧對他們喪失信