任，而王東山考慮到李嘉誠出眾的經商才華和萬和公司發展壯大的需要，才作出了這一大膽決策。可是沒想到李嘉誠獲得總經理重任不久，就向自己遞上了辭呈。

“這是為什麼呢？”王東山有些不解地望著他問：“現在公司裡除了我就是你李嘉誠的職位高了，莫非你還對職務不如意嗎？”

“不是，我現在已經是才盡其用，甚至是破格重用了。我豈能再有其他奢望？”

“那麼就是嫌我給你的薪水過低嗎？如果薪水嫌低，這也好辦，我馬上讓會計給你再加薪水就是了。”

“也不是的，老闆，您給我的薪水已經夠高了。如果我還不滿足，那就是不知好歹了。”

“你這也不是，那也不是，請問我王東山究竟有什麼對不起你呢？”

李嘉誠說：“老闆，您是我的恩人，我豈能背叛於您？可是，我在貴公司所能盡到的力量，也就只能如此了。對於老闆來說，我相信現在即便沒有我在，公司也肯定會繼續走高，而且生產和銷售的形勢會愈來愈好。可是對我來說，畢竟不可能在別人的工廠裡打工一輩子呀。所以我想，如果我在25歲以前不能有自己的廠子，那麼我就算虛度光陰了！”

王東山沒想到平時不聲不響的李嘉誠，說出話來竟有板有眼，有理有節。他理解地嘆息一聲：“原來是這樣，既然你李嘉誠有此宏圖大志，我王東山如果不放你出去，就是一個不通情理的人了。只是你離開，我確實心中難以割捨。李嘉誠，我在擔心，如果我放了你，將來我的公司會不會從此垮掉？”

“不可能，老闆，我剛才已經為您的公司前景做了分析。”李嘉誠顯然對萬和公司的前途有過認真的分析，他頭頭是道地替王東山分析了公司的發展前景，最後他鄭重地表態說：“我需要向老闆保證的是，我李嘉誠出去以後，雖然也想從事塑膠生產，不過我可以以自己的人格作擔保，我絕對不會成為您的對手，更不會利用您公司的技術謀取對貴公司不利的利益。同時，我雖然手中撐握著貴公司大量的銷售關係網，可是我自建工廠以後，如果也生產同類產品，我也絕對不會動用貴公司現有的銷售網路和人脈關係。老闆，請您相信我李嘉誠的人格，我到任何時候都不會忘恩負義的！”

四野荒草颯颯，李嘉誠面對這片荒地思緒如潮。

他在為萬和塑膠公司推銷產品的同時，也在觀察與研究和五金相關的市場狀況。有一年秋天，李嘉誠忽然發現了市場上一個密秘：那就是在小水桶之類產品無人問津的時候，鐵鎖居然引起了市民們的廣泛關注。他在市場上多次遇到尋找鐵鎖的顧客，而且他從那些渴望儘快買到鐵鎖卻又無法覓其門的人們臉上，看到了此物短缺的商機。於是，當天，李嘉誠就返回了當年他供職的五金廠，並給李嘉茂提供一個儘快轉產的資訊：“李大哥，我已經在市場上調查了幾天，鐵鎖現在成了香港市場上斷銷缺貨的冷門。為什麼尋常可見的鐵鎖如今成了缺口？我考證了一下，原來是許多五金廠並不認為鐵鎖可以賺錢，因此都忙於鐵桶之類較大產品的生產，所以現在才造成鐵桶的積壓而鐵鎖生產奇缺的現象，所以我想，您能不能試一試。如果我沒有猜錯的話，僅就鐵鎖生產這一項，您就可以讓五金廠馬上起死回生。”

“讓我們改產鐵鎖？”李嘉茂雖然對李嘉誠精明過人的睿智從來不懷疑，但是如果讓他馬上放棄水桶而改產鐵鎖，也絕對不是一件易事。除了市場考證尚需他認真考察之外，生產鐵鎖所需要的裝置和技術力量，也並不是短期所能輕易做到的。更重要的是，李嘉茂擔心萬一改產鐵鎖以後產品再次發生滯銷，那麼擺在他面前的無疑就是更大的失敗。如果投進去的資金過多，甚至會造成他的徹底破產。所以他當時對李嘉誠的話是將信將疑的。

“是的，我對鐵鎖將來市場可