搶劫農民，拒絕前去打仗，有的開小差投奔敵方，有的逃回家鄉，走上邪路，以行劫餬口，強姦婦女，總之，他們是在向不欠他們分毫、同樣處於絕望狀態的人討債。“七個太陽”殘廢了，沿著王家大道朝里斯本走去，他的左手的一部分留在了西班牙，另一部分留在了葡萄牙，這都是一場決定誰登上西班牙王位的戰爭造成的，是奧地利的卡洛斯呢，還是法國的菲力浦，這其中沒有一個葡萄牙人，不論是完整的還是缺胳膊少腿的；被稱為士兵的人的命運就是把肢體留在曠野，能坐的不是王位，而是土地，只此而已。“七個太陽”離開埃武拉，經過蒙特莫爾，不靠教團和路標或者魔鬼引路，對缺一隻手的人來說，只能靠自己。

他慢慢騰騰地走著。在里斯本，沒有任何人在等候他，在馬芙拉也一樣。幾年前他離開馬芙拉參加了國王陛下的陸軍。如果父母還記得他，也許認為他還活著，因為沒有關於他殘廢的訊息；也許以為他死了，因為也沒有關於他還活著的訊息。總之，隨著時間的推移就會知道究竟如何。現在是晴天，一直沒有下雨，叢林中開滿鮮花，鳥兒不停地啼鳴。“七個太陽”巴爾塔薩爾在旅行背袋中裝著鐵製假肢，因為有些時刻，或一連幾個小時，他都感到手還長在胳膊尖端，而又不願意失去以為自己還完整無缺的這種幸福感，只有完整無缺才能把卡絡斯或者菲力浦捧上王位。其實，戰爭結束之後兩個人都登上了寶座。對“七個太陽”來說，只要不看缺少肢體的部位，只要感到食指尖發癢，只要想象著用大拇指去搔癢，那就心滿意足了。要是今夜做夢的話，他在夢中會看到自己肢體毫無殘缺，他那疲憊不堪的頭會枕在兩隻手的手掌上。

巴爾塔薩爾把鐵製假肢收起來還有一個為自己打算的原因。他很快便明白了，裝上鐵製假肢、尤其是裝上包皮的假手之後，人們不肯給他施捨，或者非常吝嗇地施捨一點兒，儘管低於垂到臀部的腰刀不得不給上幾個小錢。當然，所有人都佩著劍，就連黑人也如此，但他們缺少那種一旦需要便能動手的神氣。如果說一夥旅客根本沒有必要對站到中央擋住去路計程車兵產生疑慮，因為他失去了一隻手，僥倖保全了性命，或者來的人擔心乞討會變成攔路搶劫，而施捨卻總能落到他餘下的那隻手中，那是因為，巴爾塔薩爾靠的是還有一隻右手。

過了佩貢埃斯，便是一片松林，沙地從這裡開始。巴爾塔薩爾靠著牙齒的幫助把假手安在斷肢上，在必要時假手可以充當匕首，當時，極易致對手死命的匕首是禁止使用的。可以說，“七個太陽”隨身帶著優待證，帶著雙份武器，假手和劍。他走了一段路，躲到幾棵樹的陰影之中。後來，兩個人走過來想搶他的東西，儘管他一再高聲說他身上沒有錢，他們還是不肯罷休。他把其中一個殺死了。既然我們來自一場戰爭，親眼目睹過狼藉的屍體，對這件事就無須詳加描述了，但有一點應當提一句，就是“七個太陽”後來用鉤子換下了假手，以便於把死者拖到路邊，這證明了兩種假肢各有用途。那個沒死的劫匪還在松林中跟蹤了他半菜瓜，後來不再堅持了，只是從遠處咒罵了他幾句，看來並不認為咒罵能傷害他或讓他氣急敗壞。

“七個太陽”到達阿爾加萊加的時候天色黑下來了。他吃了幾條煎沙丁魚，喝了一碗酒，身上的錢所剩無幾，不能住宿，只夠維持明天的生活，於是鑽進一家的屋簷下的車子下邊，裹著斗篷睡著了，但安著假手的左臂留在外面。他睡得很安穩，夢見又在赫雷斯·德·洛斯·卡巴萊羅斯開戰，這一次葡萄牙人必將取勝，因為“七個太陽”巴爾塔薩爾衝在隊伍前頭，右手舉著斷下來的左手，西班牙人的盾牌和符咒都無法抵擋。他醒來的時候東方的天空還沒有出現晨略，感到左手疼得厲害，這毫不奇怪，那邊安著鐵製的假手。他解開鐵鏈。由於強烈的幻覺，加上尚是夜晚，車下漆黑一片，他看不到兩隻