著另一個紀元物種的巨大標本呢？大海為什麼就不能在它的懷抱裡蘊藏最後幾種的巨型動物種類——它們的一年等於人類一個世紀，它們的一個世紀等於人類一個千年？

我仍然任憑自己遐想聯翩，儘管我無權這樣做，必須停止這種不切實際的幻想。在我看來，歲月已經把它們變成令人可怕的現實。我要重申，當時，輿論關注的是那隻畸形動物的性質，而人們則無可爭議地相信確有一種神奇動物，不過與傳說中的海蛇毫無相似之處。

有些人只是把此事當做一個有待解決的純科學問題，另一些人則更加實際，尤其在英、美兩國，他們主張把這個可怕的海怪清除出大海，以保障越洋交通安全。各家工商報紙主要都從這個角度來討論這個問題。為威脅要提高保險費率的保險公司辯護說話的《海運與商業報》、《勞埃德報》、《郵輪報》和《海洋殖民雜誌》等發表的大量文章觀點完全一致。

輿論界已表態，美利堅合眾國率先發表宣告。紐約已經著手準備，組織一支清剿獨角鯨的遠徵船隊。亞伯拉罕·林肯號高速驅逐艦已經在積極備航，以便儘早出徵。各家兵工廠紛紛向急著要裝備林肯號驅逐艦的法拉格特艦長敞開大門。

事情總是這樣，當人們下決心追剿海怪時，它卻蹤影全無。整整兩個月裡，沒聽見有人談論這件事，也沒有任何船隻遇見過它。這隻「麒麟」似乎知道人類想要算計它，因為有關它的話題，人類談論得太多了，甚至還透過大西洋海底電纜傳送呢！所以，一些愛逗樂的人聲稱，這機靈傢伙準是中途截獲過電報，現在派上了用場。

這麼一來，這艘為遠徵而裝備了巨大捕撈裝置的驅逐艦，便失去了行動方向。急躁情緒與日俱增。直到七月三日才有訊息說，一艘從加利福尼亞州舊金山開往上海的汽輪於三個星期前在北太平洋洋麵上又遇見了這隻動物。

這條訊息引起了極大的震動。法拉格特艦長奉命立即出征，一天也不能耽擱。船員的補給已經全部上船，煤艙也裝滿了煤炭。船員已全部到齊，整裝待發，只等著下達點火、加熱、起航的命令！哪怕只耽擱半天，也不會獲得寬恕！更何況艦長本人也巴不得立即起航。

在亞伯拉罕·林肯號驅逐艦駛離布魯克林碼頭前三小時，我收到了一封信。信封上寫著：

第五大街旅館，巴黎自然博物館教授阿羅納克斯先生啟

紐約

信文是這樣寫的：

先生：

如果您願意加盟亞伯拉罕·林肯號驅逐艦遠徵，合眾國政府將會榮幸地看到由您代表法蘭西參加這一事業。法拉格特艦長已為您準備好一個客艙。

順致

友誼！

海軍部秘書jb霍布森敬上

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