什麼程度呢？請看，清政府在條約裡承認日本對朝鮮的殖民統治，割讓了自己的神聖領土臺灣、澎湖和遼東半島；在中國內地加闢了沙市、重慶、杭州、蘇州四個通商口岸；中國允許日本臣民在中國內地開設工廠；允許日本船隻在中國內河自由航行。中國賠償日本戰費二億兩，按照中國四億人口計算，平均每人攤派半兩銀子。此外還有不少苛細專案，就不必一一列舉了。”（《袁世凱演義》）

第二節李鴻藻舉薦

袁世凱由韓歸清，鬱郁不自得，深怨李鴻章不用其謀，大不以李為然。雖有熱血滿腔，而大勢已去。時清有太傅李鴻藻，為袁父執。袁往謁，痛陳時事。

“李鴻藻，字蘭孫，直隸高陽人。咸豐二年進士，選庶吉士，授編修。”（《清史稿》卷四三六）

訾李鴻章舊制之軍隊腐敗，道我軍訓練之精，並自言駐韓功績。李重其才，遂向督辦軍務恭親王前道袁韜略。恭親王乃派袁充前敵營務處。時宋慶等已敗至田莊臺，望風而逃。清營舊制，營務處本無事之名目，加以前敵諸統將官職多大於袁數倍。清之政界，素以位高為尊，才能非所計也。鹹輕視袁。依當時清軍隊之潰弱狀態，及軍械餉需之情形，雖任袁世凱以重職，亦無能為也。不特一袁世凱，即千百袁世凱又何從補救？故袁雖在前敵，亦無所設施。及日清和議成，清之兵隊解散，袁世凱仍舊賦閒。李鴻章自此遂成全國之公敵，欲食其肉寢其皮者頗不乏人，即素知李之西太后亦為眾口所惑，李遂去位。而袁世凱更無棲止矣。

光緒二十一年四月，日清和議成後，清全權大臣李鴻章與日全權大臣伊藤博文及陸奧宗光坐談。李謂人材難得。伊藤問李曰：“袁世凱現任何事？”李曰：“小差事無足重輕。”伊曰：“以袁世凱之才，僅任無足重輕小事，無怪無人才也。”李之書記遂記入李日記中。豈知一語閒談，遂影響於袁世凱者不淺。

“有人傳說，馬關議和時，日本代表伊藤博文曾向李鴻章問及袁世凱的近況，於是又有人替袁捧場，說什麼‘日本人如此重視袁世凱，可見此人必有非常之才’。以上這些話題，在北京廣泛流傳，於是軍機大臣翁同龢、李鴻藻、榮祿等也都稱讚袁世凱‘通曉戎機，才堪大用’。隨後清政府降旨叫袁留在北京，聽候督辦軍務處差委。”（《袁世凱演義》）

第三節徘徊京津之間

袁世凱自日清戰後隨營解散，徘徊於京津之間，無所事事。適李鴻章馬關議約回，李書記輩編李與伊藤、陸奧之談詞以聞，清各報亦多載李日記。清之朝野上下睹我伊藤氏答李鴻章之言，皆以袁世凱為一時人傑。於是袁世凱三字遂振振有聲，留心人才者鹹欲一睹其人。

袁知負時名，遂幹當道名公，希有建白。

清方大挫之後，二三老臣為國求賢，於兩宮前保薦袁之才略。旋奉旨召見，詳詢時事，袁奏對多中肯要。自負必可得志，即旁觀亦謂袁必邀異數。不料召見後即交軍務處差遣，袁大為失望。由是日奔走於王公之門，亦無效果，久之軍事已畢，軍務處亦不能存立，尚有何差可任？袁心灰意阻，加以數月來奔走酬應，支絀異常，債負累累。時西洋人貿遷中國，尚不甚久，嘗以言語不通，情形不熟，多僱用清人為經理。業洋行者又須運動官場，方能發達，凡充西人洋行經理者，清人曰買辦。清所需軍裝器械，皆仰給外人，蓋不善製造故也，即今尚然。充買辦者常居間收利，有暴富至數百萬者。袁世凱以不能遷官，即求治富，頗羨買辦業。適有西人慾開軍裝洋行於天津，擬聘熟習官場人為買辦，蓋知清此