雨中，一聲一聲地哭，任憑誰去勸，他只不理，只是抱著她哭……”

項庭秀鼻中一酸，可算是明白了過來，為何他不惜瞞著姐姐與她一起，原來全是為了那份割捨不去的情意。

可是這份深入骨髓的情意，卻不是她的，那是屬於他的過去，他和她的過去。

她定一定神，方道：“我已經知道了，多謝兩位姐姐知無不言。”

送走了白梅和綠梅，項庭秀便伏在了黃花梨木的八仙桌上，任由淚水傾洩，灑溼臉龐，沁入心脾，傷徹心扉。

尚有數日，便是項府嫡姑娘的大婚之期，府中上下人等都為之奔忙張羅。這日賴孝榮到芳靖院裡來，與莊氏說道嫡姑娘出門那日的執事，生怕年輕的丫鬟沒見過世面不知輕重，便想向莊氏借用幾個經過事的掌事媳婦一用。

莊氏聽了，一邊由著底下小丫鬟拿美人錘敲著腿，一邊道：“老爺將三姑娘出閣一事視作頭等大事，自然會親自安排執事人選，又何至於賴總管你來向我要人？”

賴孝榮笑道：“讓奴才來問二太太的，正是老爺之意，老爺說，二太太手底下的姜媽媽、賀媽媽、杜來旺家的、江福海家的幾個都是數一數二的妥當人，倒比前院裡的幾個年輕丫頭要穩重多了，想是吉日王爺會親自前來迎親，不容有失，所以才來勞煩二太太。”

莊氏臉上沉一沉，“老爺可真好記性。那敢情好，既然有用得著的地方，那賴總管你只管使喚她們便是。”又轉首吩咐大丫鬟芳林，“你去，把那幾個人領了來，讓她們聽憑賴總管差遣。”

賴孝榮千謝萬謝地下去了。莊氏心裡有火，卻是發無可發。正好項庭沛從外頭掀了簾子進來，一眼瞧見她臉色不好，遂微笑道：“我這一路走過來，人人皆是含喜帶笑，彷彿三姑娘成了王妃便是天大的好事，能福澤他們似的。就連太太院子裡也這麼熱鬧，那幾個奴才聽聞可以充當出門禮的執事，可是歡喜得不得了。”

莊氏益發陰沉了神色，一腳將底下小丫鬟的手蹬開，啐道：“什麼不知輕重的賤蹄子，沒的敲得我骨頭疼！”她抬眼冷冷瞪著項庭沛，“我瞧你臉上也是歡喜得緊，你可別忘了，你與她可是結過仇呢，仔細她當上了王妃回來找你秋後算賬。”

項庭沛也不惱，只施施然落座，含著譏誚的笑容：“太太可省了這份擔心也罷，我倒是不怕她找我秋後算賬。只不過眼見晉王與她定親後，爹爹對待她那是更勝從前，真真是掌中珠，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，我們這幾個做兒女的，只有豔羨的份罷了，誰讓嫡女只有一個呢？這不，人都還沒有嫁過去呢，爹爹便把她當作王妃看待了，要是真的嫁過去了……”她意味深長地一笑，看著莊氏道，“要是三姑娘真的成了王妃，恐怕爹爹只能對她言聽計從，不敢有半點違背。到那個時候，要提心吊膽的恐怕是太太您呢。”

莊氏這般聽下來，不由心亂如麻，猶疑道：“你意思是說……”

項庭沛淡淡笑著道：“太太有心想要成為真真正正的項府大夫人，最大的難關，不外乎是三姑娘。”她又搖頭糾正道，“不對，應該是成為了王妃的三姑娘。”

莊氏心下明白，冷冷道：“她一定不會同意老爺將我扶正，有她一日，我都不能如願。”

項庭沛揚起食指抵在唇上，輕輕地“噓”了一聲，柔柔一笑道：“那樣也得是她當上了王妃之後。倘若，倘若她當不成王妃呢？”

莊氏不覺驚疑：“她當不成王妃？怎麼可能？”

項庭沛笑得耐人尋味，回想起昨夜在後院小徑裡與元香的碰面，她心下便有了十足的把握。

“大姑娘，既然你無心要讓元香到你房裡伺候，那便不要再教元香替你奔忙了。”元香終是沉不住氣了，“自從大太太去世後，你便讓我繼續留在三姑娘身邊