那人二十六七模樣，儀容俊雅，見了歡郎，只從容不迫行下禮去。歡郎聽了令吏言語，曉得此人叫朱潤，手中廣有錢財，又與泉州知縣相厚，便也不肯怠慢了他，寒喧已畢，兩個便往廳裡坐了。

這廂朱潤咋見歡郎便一愣，不想他是此地知縣，面上自絲毫不露，說了一回，便辭去了。

歡郎聽了朱潤言語，早便有了主意，當下只叫過周令吏，問他如何。那周令吏方得了朱潤好處，自說此事對民生有利，大人該當應承。

歡郎沉吟片時，不免露出些鬆動的模樣來，周令吏大喜，自報與朱潤不題。

歡郎轉回後衙，正遇著家書過來，便吩附小廝將特產收羅一二，與回信一道附去，小廝方要轉身，又交歡郎叫住，交他把特產多備一份。

小廝快腿跑將出去，不到半日採辦明白，裝車時，恰交陳氏撞著，只問什麼物事，小廝從實說了，陳氏方要轉身，又見兩個包裹一式一樣，免不了盤詰小廝。

小廝哪敢實說，只將言語支吾，陳氏還有甚麼不知道的？一言不發尋著歡郎，劈頭便道：“官人你這是甚麼意思？！”

歡郎哪知她甚麼事體，聽她口氣，心中不耐，問也不問便道：“近日天熱，娘子不如多喝些金銀花降降火。”

他言語間漫不經心，只把眼兒盯在卷宗上，陳氏一發氣惱，掐了掌心，半晌方強壓了怒氣道：“怎不見你想著我爹孃，他們是你何人？要你這般盡心！”

歡郎方知端的，把兩太陽一揉，只道：“但凡年節，岳父母那裡我何時缺過？”

陳氏把他看了半日，方道：“你是不曾缺過，但也不過隨手委予他人，何時放在心頭？”

見歡郎不欲多說，轉身便走，愈覺一團熱油滾在心上，哪還管得住嘴兒？當即便扯了他衣袖道：“她就是進了門，也不過是許家一個妾！她那爹孃卻算哪門子親戚？不過是兩個賤民罷了……”

方說到這，早交歡郎把衣袖一扯，掙出手來，顧自吩咐小廝收拾書房，往前邊去了。

陳氏呆呆立在當地，只把眼淚兒滾下來，回房猶覺兩太陽金星直爆，只將物事擲在地下。

半晌大丫頭桃英進來把地下收拾了，想一想，只勸道：“男人家氣性大，娘子還需順著他些，等時日久了，姑爺自會識得娘子的好處。”

見陳氏雖不言語，面色卻略見和緩，就曉得她聽在耳中，又說一時方慢慢去了。

再說黃監生自那日見了小娥後，神魂顛倒，幾次來尋劉海石，想見小娥一面，不得機會。

他本是漁色的人，哪肯罷休，想了一想，走回屋裡，把妻子吳氏叫至跟前，說親戚久不來往，都生疏了，只交她去劉家走動。

吳氏嫁他不上兩年，也是個識風情的，如何不曉得丈夫心思，肚裡呸了一聲，隨口答應下來，黃監生大喜，是夜對吳氏百般奉承。

第二日曉得劉海石往福州應試，喜不自禁，連催吳氏速去。吳氏便備了禮上門，小娥接著，兩個在廳裡坐了。

吳氏坐下將小娥細細打量，見她果然生得好，想起丈夫囑咐，只極力邀她過門，小娥見她殷勤，又是親眷，推託不過，只得應了。

黃監生喜得手舞足蹈，待小娥來時，只在邊壁窺看，這番又比上回匆匆一瞥不同，飽看了一陣，愈覺筋酥骨軟，恨不能即刻貼身偎體，做了那一星半點的事。

當下再耐不得，只低低一咳，吳氏就託了詞兒，走將開去。

不料小娥聽到間壁男子咳嗽時，已心生疑竇，見了吳氏光景，愈從心底疑上來，吳氏前腳出門，後腳便隨出來，黃監生匆匆蹔入屋裡，只嗅了點幽香在肚裡，連衣角也不曾沾得。

晚上不免報怨老婆，吳氏老大不耐，只道：“莫不是你自家猴急，調聲做調，