朱潤見她胸膛一起一伏，臉上猶帶了些潮紅，半日方道：“你這般不愛惜自己，他們也不消來鬧，多等幾日總能如願。”又道：“我是看你這樣，心中難受，並沒想輕薄你。”

小娥聽他言語真切，怒氣稍解，方把臉扭了，就聽朱潤道：“再說，你的身體，我便閉著眼睛也想得出，為什麼要輕薄？”說著便向前握了她手兒。

小娥紅漲於面，只要抽手，卻交朱潤牢牢握了，道：“你就不為自己打算麼？”

小娥低了頭不應，朱潤只覺她指尖似冰，許久不暖，只瞧了她嘆息道：“還未入冬，就冰成這樣！冬天卻怎麼辦？”

看小娥又怔怔出起神來，但將她手一捏，道：“今天他們是走了，明天呢？後天呢？那人還不知怎樣，他們不會再顧忌，你就沒想過往後會如何？”

小娥恍如夢醒，良久方道：“想又怎樣，難不成會有人白白幫我？”

話音方落，便是一呆，下一瞬便把雙肩抖將起來，哽聲道：“會，會有人白白幫我，可是，可是他……”一時心中發絞，再難言語，猛抽出手來，捂了雙眼，把雙肩抖得如簸箕般。

朱潤但覺心頭亦隨了她肩頭髮顫，不及多想便握了她雙肩道：“跟我走罷！我會好好照顧你，以後再不會讓你受一絲委屈。”

小娥只慢吞吞把眼淚抹了，笑道：“你娶我？”

朱潤沉默片時，緩緩道：“我不想騙你，她並無過錯，我，我不能休了她……”

見小娥又是一笑，急道：“除了正室的名份，我什麼都可以給你，以後，你想做什麼就做什麼好不好？”

小娥只把頭搖了，道：“你不休她，還算有良心，你走罷，我沒想過再嫁人。”

朱潤呆了半晌，方把眉心一揉，道：“你真要為他守寡？真要孤零零過一輩子？那樣你困了，餓了，冷了，病了，都沒人管你。”

小娥默然不語，朱潤轉臉方見她歪著頭倚在椅背上，竟已睡著，不免推她道：“這樣會著涼的，困了就去床上睡罷。”

小娥正睡得香甜，哪裡應他，朱潤搖搖頭，自彎身抱了她起來，才走得兩步，小娥猛然驚醒，掙下地來。

方有些愣愣的，就聽朱潤笑道，“你真守了寡，以後可沒人似我這般。”

見小娥垂了頭不言語，便道：“你也困了，早些睡吧，今後別莽撞行事，有事便叫人遞個訊息給我，我自會幫你。今天的事我回去就料理，你不消多想。”說著便往院裡去了，小娥就聽馬婆子送他出去，一會門聲一響，就知道他去了。

又聽一陣風吹來，那竹影便搖在紗窗上。

那廂馬婆子閉了院門，又把後院看了，交小廝拿木條把門扇兒頂了，各處都上了鎖鑰，方走來屋裡，見小娥胡亂裹了被兒倚在軟榻上，只道：“娘子脫了衣裳好生睡麼！”便向前替她解衣裳。

小娥只由她把衣裳解了，替自家掖好了被角。

馬婆子臨到要出去，又往榻沿上坐了，道：“娘子，你勿嫌老身多口，這女人，總是要靠男人的。如今大官人不在了，知縣大人又不知怎般，你一個女人家，沒親沒眷的，總要找個依靠才是。”

小娥只把被蓋掩了臉道：“我不嫁。”

馬婆子見了這般舉動，不免笑出來，只拉了她手兒道：“娘子別憋著。”

頓了頓又道：“娘子要與大官人守喪原也是該當的，只是勿要似老身當年那般，吃人算計了……”絮絮說了半日，不見小娥應聲，看她時早便睡熟了，嘆了兩聲，方起身吹了燭火，關了門出來。

再說黃監生等了三日，耐不得，又來尋六叔公。

交家人接進去，奉了茶，只說主人出去了。

黃監生心下嘀咕，又來兩遭，俱是不在，難免覺出些