味來，暗把家人扯過一邊，塞了些銀錢過去，方知端的，當下氣呼呼走出來，大罵易氏狡猾。

又把幾家人走遍，不是不在，就是絕口不提，惱起來一溜煙走回家裡，拉了吳氏，定要她設法。

吳氏便使丫頭往趙家問訊，誰知趙安前兩日就往京師去了，家人也不知何時回來。

黃監生聽得真切，只如洩了氣的皮球般，癟在椅兒上。

吳氏看了好笑，道：“瞧你這沒出息的材料！那易氏到底是女人，有甚麼本事，這紙坊你就是不奪她的，她自家也未必能撐下去，你便多等幾日，到時只怕她還求著你哩！何必這會討人嫌，落在外面也不好聽。”

黃監生雙眼一亮，拉了吳氏迭聲叫妙，兩個說了一回，正自高興，就聽知縣派人來叫，唬得黃監生跳起身來，連說壞事。

交吳氏呸了一聲，道：“老孃當初怎麼說來著？自家耐不住，興頭頭鬧在前面，如今好了，要捉你開刀了！”

黃監生正惱火上頭，聽了就要發作，又交吳氏道：“他既叫你去，你應著便是了，這地方官左不過三兩年便去了，往後再慢慢擺佈也不遲。”

黃監生就走出來，路上只將銀錢探問那人，誰知那人銀錢照接，話語間一絲不露。

黃監生心神不屬，到時方發現竟走到劉家宅前，愈把鼓兒打得咚咚響，踏進廳裡方見三叔公、六叔公俱已在坐，餘者亦是劉氏族人，團團站了一廳。

見歡郎正中而坐，忙向前施了禮，說小民見過父母。

待見歡郎和顏悅色，始放下心來。

歡郎便把眾人一看，說表妹青年喪偶，同是族人，還望照拂則個，眾人唯唯應了。

那六叔公早將衣袖抹了眼睛，說大人為了一縣子民，重傷方愈，還需愛惜自家才是啊。

眾人醒過神來，又有幾人紅了眼睛，一時七嘴八舌，這個方說箭傷如何養，那個就說家中有味藥極有效的，這便獻上。

歡郎微微一笑，說此乃為官的本份，何消說得，眾位厚愛，說著便端起茶盞來。

眾人方收了淚，辭將出來。

那邊黃監生方行到階下，就聽一人道：“請留步。”

轉臉便見小娥俏生生立在廊下，又見歡郎在幾步外背手而立，頓把一顆心撲撲亂跳起來，想莫不是這易氏要乘便發作，沒奈何，只一步一挪走上前來。

小娥只微微笑道：“官人在日，本無多親眷，說起來你便是至親，如今官人去了，紙坊之事我卻不解，少不得還有勞煩處了。”

黃監生就訕笑起來，連說弟妹客氣，如何當得？有事體自管吩咐便是。

歡郎皺起眉頭，見小娥又低低說了兩句，黃監生方怔在當地，小娥已揚起下巴，微微笑將起來。

歡郎只覺那笑意豔到極處，前所未睹，偏又帶了股侵髓的冷意，越覺驚心動魄，不覺一呆。

黃監生早把一縷精魂飛出，手腳俱軟，方挨前一步，又聽小娥低語了一句，只連連點頭，喜滋滋走出門去，臨去又回首兩三次，險不曾撞在院牆上，方腳下打著轉，慢悠悠去了。

歡郎早走到小娥身後，道：“你和他說了什麼？”

小娥只把頭一搖，道：“沒什麼。”

歡郎見她眼神閃躲，哪裡相信，連問兩遍，小娥都不理，惱起來只抓了她胳膊道：“沒什麼你會笑成那般模樣？你知道他是怎麼看你的！？”

小娥臉一紅，甩了手道：“我笑成什麼樣不用你管。”

歡郎大怒，一言不發，回身便走。

小娥見他腳步略帶踉蹌，想起他重傷初愈便聞訊趕來，心頭一酸，只吃吃叫道：“你，你等等……”

歡郎就立住腳，回過臉來，小娥就把頭來低了，一會方道：“今後你