過隨口一問，不料朱潤真點了點頭，當下遞過塊糕兒。

朱潤慢慢把糕吃了，又取巾子擦了手，方把眉一揚，道：“還不錯。”

小娥微微一笑，朱潤就把頭來低了，道：“我的心思，你向來知道，我也不想多說，只問你一件事，若當初陷你之人與他相干，你還會嫁麼？”

小娥聽罷，呆了半晌，直愣愣看了他道：“什麼，什麼相干不相干……”

朱潤卻不答，回身便走，猛交小娥扯了衣袖，道：“你說清楚！”

朱潤卻不惱，只笑道：“娘子真想知道，隨我來便是。”

小娥腳底發飄，隨著他七彎八拐走到個僻巷裡，把一扇門敲響了。轉瞬便有人出來，看到朱潤，行了個禮兒，領了兩人進去。

小娥走到裡邊，見個男子縛在牆角，依稀記得彷彿是當年船上一人，不覺抖將起來。

那人見了朱潤，磕頭如搗，沒口子道：“大官人饒了小的！小的實不知與大官人相干，都是王六那廝作死……”

朱潤哪聽見，一示意，又拖出個折了腿的人來，那人尖下頦，高顴骨，形容枯槁，兩眼亂轉，見了小娥，只做個大吃一驚的模樣，小娥卻不認識。

先頭那個登時叫道：“就是王六這廝交我等拐了人去……”

王六想起朱潤手段，慌了，亂喊亂叫，道：“你自家做事不牢，害得人這般模樣，還來賴我……”

那個恨起來，一口唾沫吐到他臉上，道：“不是你帶累，我兄弟幾個受這番罪！衙門是好進的？虧我跑得快，不像大哥……”

兩個夾七夾八，說個不住，急了只拳打腳踢，扭在一處，早交人各自扯開，按在地下。

朱潤就看了王六道，“我問你話，老老實實答了，自不為難你。”

王六顛頭作腦，但把頭點了，朱潤就道：“當日何人交你掠了易娘子去？”

王六道：“縣太爺本不管這事，當日易娘子家的到衙前鬧事，遇著巡撫來，險些壞了事，縣太爺不快活，風示小的，小的不敢不從，方有了這樁事。”

小娥許多疑團久在心底，聽到此處，豁然省悟，想起諸般苦處，痛徹心肺，痴痴立了半日，險些流下淚來。

想到歡郎，喘了一回，忽抬頭看了朱潤，嘶聲道：“你、你騙我！是不是？不是這樣的！不是的……”

朱潤只扶了她，柔聲道：“是，我騙你，不是這樣的。”

他越這般說，小娥越覺苦痛難伸，捂了臉，只像發冷一般，抖個不住。

交朱潤抱了，低低道：“娘子這般模樣，交人看了，真個難受……”

小娥一聲不出，移時方止了顫，直挺挺立起身來，慢慢走將出去。

朱潤只一路相隨，走了小半里，小娥忽轉身笑道，“擔心甚麼，我從前都沒死，現在還能去死不成？”

朱潤聽了，無端一陣發絞，方一閉眼，小娥早走出幾步遠，呆了回，只默默無言跟了去。

小娥又走一時，見他仍在身後，只道：“讓我一個人靜會。”

朱潤方立住腳，眼睜睜看她轉過了巷角。

良久，有人上前道：“大官人，那兩人如何料理？”

朱潤半日方把他一看，道：“還要我教你？前些時剛出了人命，緝拿兇手不得，這等為奸為盜之人，甚麼不做？”那人會意，唱了個喏，轉身去了。

再說五月裡天氣，大雨時來，不多時風起雲湧，早把紅日遮了。

俄頃風定，天色如墨，雨只將落不落，眾人看了，都說這雨只怕大了，慌忙忙往家趕。

張氏久不見小娥轉來，眼看暴雨將落，出門轉到衙旁，正遇著歡郎，不免嘀咕幾句。

方說著，天空潑刺刺一聲響，瞬時大雨頃