水果素點。

王姓海商得知朱潤過來，從閣右迎將出來，口稱“寒山兄”，揖見問好。兩人寒喧間小童又引了一人進來，卻是林玉甫。

林玉甫遠遠便向她頷首，湘琴亦微微點頭，轉臉卻見朱潤目不轉睛瞧了自己，心頭一跳，慢慢把頭來低了，朱潤便笑了一笑，自扭臉與他人閒話。

轉眼又有幾人過來，說起海船事務，眾人談得入港，相攜進了閣右。湘琴交香香和小紅自去玩耍，自家只在閣中看魚兒來去。

早有幾個華服子弟瞥見湘琴，見她一人倚在欄邊，就有人將扇兒一展，慢悠悠踱近身來。見湘琴只盯了魚兒出神，那人不免低低一咳，又在眉目間做出些風流模樣，要引她回眸。

誰知他百般做作，湘琴只一無所覺，便有些掛不住，另兩人擠眉弄眼，一人方捱上前叫了聲娘子，湘琴已將身一轉，出了水閣。

那人只當她欲向外邊說話，浮了三分得意追到階下，只見翠竹搖搖，哪得佳人身影？

湘琴等那人去了，方走將出來，走了一程，見前方綠蔭森森，夾著條羊腸小道。方從小徑中折轉出來，就聽前方一陣人聲，卻是邵小員外摟了李銀姐，帶了兩個幫閒，迎面搖擺而來。

湘琴暗叫不好，方要退步，哪來得及？早交邵小員外瞅在眼中，把李銀姐一摔，趕上前便扭了她。

李銀姐好容易扶住身子，只光著眼瞪了湘琴，眼內出火。奈何此處無人，不比上遭朱潤在旁，恰好借邵小員外出湘琴之醜。眼看邵小員外拖了湘琴往竹林裡趕，生怕他得了甜頭時將自家拋撇，急得一顆心如走滾般，惶惶然追在身後。

湘琴百般掙扎，仍被邵小員外拉的腳不著地，一路扯到湖邊的山石子前。

邵小員外將她抵在山石上就要親嘴，又把手摸她乳兒，被湘琴將頭亂擺，又把腳踢在腿上，急切間痛快不得，只激得兩太陽火星直爆，捏過她臉兒惡狠狠罵道：“小娼根！不識抬舉！再鬧時便打了！”

湘琴哪裡怕他，將手胡推一氣，邵小員外交她推得上火，身下早豎了條鐵棍，冷不防直撅撅戳在湘琴身上，邊磨邊叫：“朱潤就進得？他比爺爺長三寸！？”

湘琴手腳亂顫，方氣得頭眼昏花，那李銀姐趕將過來，假做勸解，只將身子橫在兩人間。

湘琴乘勢將邵小員外一推，扭身就跑。哪料山石下挨著湖水，本就有層青苔，邵小員外交她一推，恰把腳兒滑在青苔上，頓時雙手亂舞，往後便倒。

湘琴但聽身後“卟嗵”一響，李銀姐已尖聲銳叫起來，她只頭也不回地出了竹林。

哭泣

（　）再說邵小員外由湖中水淋淋掙起身來，見錦靴上俱是泥汙，袍兒下襬也汪了層泥，心下懊惱，在當地又叫又罵，只要抓湘琴回來折辱。

奈何自家半臉汙泥，一身俱溼，如何好去見人？焦躁之下，隨手抓過李銀姐袖兒，往臉上一抹，把汙泥抹淨了，見頭上兀自水答答不止，又把頭臉盡數蹭在粉頭身上。

李銀姐交他弄得半袖髒汙，肩頭溼濡，心中憎嫌已甚，又不敢則聲，只在肚裡狠罵了湘琴一回。

早有幫閒將鞋兒脫與邵小員外換了，一行人撿了小道，方穿入月牙式的十二回廊，迎面走來兩人，把邵小員外一打量，一個就笑道：“難不成海龍王貪我們小員外長得俊，招他做了回女婿？”

另一個也哈哈笑道：“想必龍宮的金子見不得光，上岸就成了泥巴，小員外在下面自然是金光晃人的。”

兩個一遞一句，邵小員外早紫漲了臉。原來那兩個也是賭館妓院的常客，前番為了個粉頭，與邵小員外亂了一回，偏兩人俱是有來頭的，邵小員外吃了個癟，這遭少不得捺了性子。

等兩人去了，邵小員外思量這場悶氣的緣由，免不了將湘琴