不一時小二便將了壺熱茶進來，湘琴接在手中，且不解渴，先將邵小員外桌前的杯子換過，就要與他斟茶。

邵小員外不料她這般，抬眼便見眾人俱把目光盯在自家身上，心內竄起股得意，倒把怒火去了七八。又見她玉手纖纖，蓮臉生暈，俯首間更有縷幽香直透鼻端，不由色授魂與，便欲摟她入懷。

誰知還不曾觸到佳人衣邊，就聽得“豁琅”一響，腳趾頭已如針扎般燙將起來，卻是茶壺在腳前摔得粉碎。

邵小員啊呀一聲跳起來，方要怒罵，便見湘琴圓睜了雙目，嘴兒微張，滿面無措。邵小員外見了她這番楚楚之態，倒把一腔邪火激將上來，只覺腳上的熱燙都去了幾分，連罵也忘了。

湘琴早別轉了臉，眼睫微顫，邵小員外見她嬌羞不勝，愈加上火，恨不得立時攬了人在懷中肆意而為，任小廝脫鞋去襪，把乾布擦拭，只目不轉睛瞧定了湘琴。

正想著晚間如何如何，冷不防聽湘琴道：“湘琴手拙，今番出醜，便是官人不怪，卻也沒甚顏面留下相對。”說著低嘆一聲，福了一福，轉身便走。

幾個子弟面面相覤，邵小員外也怔在當地，湘琴早三步並做兩步，出了門，就要下，猛見一人立在梯口，方要請他讓道，卻把身子一震，瞬時心如潮湧，半邊身子都抖將起來。

那人已微微一笑，側開了身，湘琴再不看他，匆匆下了。

她出了門先不趕路，而是急急避入了左邊的巷子裡，方在一戶人家凸出的院牆後藏好身子，邵小員外已罵罵咧咧追下來，前前後後轉了一遭，不見她人影，只得悻悻然轉回上。

湘琴把身子倚在院牆上，腦中兀自驚濤駭浪，好一會方挪身出來，一路走回去。

愛月見她轉來，方把一顆心落回肚裡，有心勸她接了邵小員外，料得她不肯，只得罷了。轉天邵小員外又來廝纏，湘琴早避到一邊，自撲了個空，方待發作，就見李銀姐搖颭的走來。

邵小員外在燈影下把粉頭一看，見她嘴唇兒紅紅的，衣領兒低低的，露著白生生的胸脯兒，一發勾起昨日的火來，當下便摟了李銀姐鑽入房裡。

邵小員外想著湘琴，心頭火發，一面罵賤人，一面喘吁吁使勁，李銀姐交他弄得沒口子不叫，猶不忘痛詆湘琴，兩個講講罵罵，只覺痛快，到興頭上，又弄了一火，到天明方雲收雨散。

李銀姐睡到午時方起身，也不梳頭，只一搖三擺走到湘琴房中，將邵小員外與的釵子在手中把玩了半日。

再說邵小員外連了幾日過來，總不見湘琴，愈發堵了口氣在肚裡，每每要發作，那李銀姐又打疊起精神百般討好，床上更無所不為，一心想窩盤住男人，幾番下來，倒將邵小員外引得回嗔轉笑，兩個漸漸打得火熱。

李銀姐自以為得計，少不得尋些頭腦與湘琴廝鬧，兩下里鬧將起來，自是李銀姐吃了沒臉，從此愈恨湘琴。

這日湘琴才起身，便有人來見，等梳妝已畢，來到廳堂時，見一人正背了身立於窗前。

湘琴聽愛月聲氣，曉得此人非富即貴，剛前行幾步，喚了聲大官人，那人已回過臉來，登時愣在當地，把聲音也哽在了喉嚨口。

那不正是幾日前險些撞著的男子，半年前她在船上求援之人麼？！

她正自發呆，那人已徐徐走來，順勢將廳堂一掃，見欄窗戶牖皆雕鏤精緻，几案椅榻盡是黃楊紫檀之屬，腳邊的博山古銅爐裡香菸嫋嫋，不由在嘴邊緩緩綻出縷笑意來，道：“許多時不見，娘子還安好？”

湘琴早已回過神來，淡淡說了句託大官人洪福，自往椅兒上坐了。

那人見她轉眼便若無其事，臉上笑意愈深，徑往她對面坐了，方道：“娘子大名，如雷貫耳，在下朱潤，不知可有幸叨擾娘子一晚？”

他笑意和悅