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從東華門王府街東至崇文街西，長達十里餘的燈市口，忽然亮起了一盞又一盞新穎奇巧的燈，真是天上的星星，人間的燈河，相交輝映，組成一幅和諧的民俗畫。那陣陣笑語無禁的紅男綠女都毫不遮掩地呈露出都市人的優越心態，悠閒、恬適，自足而富有的生活，使他們的人流總是極緩慢的、極緩慢，惟恐誰要爭了先，被人笑話似的。

在旁若無人的氣氛中，他們還有空擠在一堆的小吃攤兒旁，品嚐那些可口的小吃，巷口賣燒雞烤鴨、餛飩、豆腐腦、蔥拌羊饅、炸醬麵、羊肉串等各處攤點都連成了一團，一簇簇羊角風燈在無風的夜裡更明更突出。在人們的呵出的氣流的撞擊下搖搖曳曳的。

其實所有的人的眼睛都盯著燈市口哩。

有不少行人，看著漸次亮起的燈口，遂相互抱拳，離開了叫賣乾鮮果店的私營店鋪，有不少攤主也收起湯、餅、茶等誘人之物，離開了攤位，齊把眼睛瞅向懸掛在面前的各色彩燈：走馬盤香、蓮荷葉、龍鳳鰲魚、花籃盆景……，它們都依次地亮了起來。

玻璃燈通體透亮，使人心胸豁達，紗絹燈朦朦朧朧，引人無限遐想。

大順的臉上還掛有餘怒未息的神情，但在此時也在這些燈火交映的華光中被笑容替代，他走到義泰金銀首飾樓前，眼睛似乎不夠使了，他弄不明白，京城裡的人咋個個是能工巧匠，看看這燈盞，那造型，裡面的機關技巧，怎麼能想出來呢？這麼小的東西都如機關算盡，怪不得老爺一面囑咐，京城裡到處都是能人，都是大官。要武有武，要文有文，果然不差。可是萬歲爺為何不多派這些能人下去治河呢？看我就是笨手笨腳的模樣，啥也不懂，有時連剛教過的草圖都看不懂。還是城裡人強啊。大順有些自卑。

義泰興金銀首飾樓前，照例是擠滿了人，這裡可是明角做成的走馬燈的天下。一群人正目不轉睛地圍著一大圈兒看那燈上彩繪的八仙過海。只見那漢鍾離、鐵柺李、韓湘子、何仙姑……一圈一圈地轉來轉去，婉若安上自動機關，真個奇巧無比，引得街上摩肩接踵興奮前行的人們，紛紛在這兒停下腳步，抬起腳跟兒翹起頭，指指點點，噴噴稱絕。

大順也覺得十分有趣，剛滋生的讚佩心情凝在一起了，不禁脫口叫了一聲“好！”突然自己一個不注意，被擁擠出來的人群搡了一個踉蹌，身子前傾了一下，一下撲到前面那正觀燈的一位男子身上，大順連忙強止了腳跟，可是前傾的身子還是重重地撞了一下那人。

那人抬起頭，令人難以覺察地聳了一下肩頭，眯起細細的而冷清的眼睛，緊緊地盯了大順一眼，大順連忙陪笑道：“對不起，對不起，”雙手一抱拳，舉到右耳邊，側目道。“踩著老兄。”那人見大順這一套熟練的動作，似是官場中人，又加上已陪了笑臉，也點頭示意：“沒有什麼，不必客氣。”並拱手還禮。聽得出大順的口音似是山東一帶的人，便隨口問道：“敢問老兄哪裡人氏，在哪發財？”大順最聽不得這樣的問話，可初次見面並不十分熟悉，本不想過多回答，可一聽“在哪裡發財”不禁心中一冷，頭髮梢絲絲冒氣，淡淡一笑道：“老兄真會開玩笑，像我們這樣的河工，風裡來，雨裡去，怎麼能談得上發財之說？”

那人驀地一驚，“你是差役？”大順道：“不知你所指何意？我不是抓人的差役，我是負責治河的，兄弟在河東總督徐大人手下供職，此次隨大人回京到工部、戶部覆命的，敢問仁兄大名？”那人警覺地四下裡望了望，見眾人只顧看燈，哪裡會顧及他們的談話，便放下心似地笑了笑，一喲，看來還是官爺呢！”大順有些不好意思，一面擺手道：“你說哪去了？我怎敢稱官爺呢。還是京城裡的人，個個能說會道，”一手指著眼前的那變幻著色彩的燈籠，繼續說：“這裡面說