不定還有你的一個呢？京城裡的人就是不一樣，在鄉下，怎麼也找不出這些精美的燈來。今天，算是開了眼界哩。”那人卻止不住地邊點頭邊說：“當然，當然，京城嗎，畢竟不同鄉下，三百六十行，行行有能人。”

大順一聽，感覺眼前的這個人說不定就是一位能人，說不定還是在京城裡的那個衙門擔任個一官半職的，徐大人總說我出門不會說話，也不會辦事，我偏要結識一兩個官員給他瞧瞧，問道：“看年齡，兄臺長我不少，敢問兄臺在哪裡供職？”

“兄弟姓林名清，十幾年前也曾在永定河辦差，終於是受不了這河工的苦，遂提出辭去差事，回鄉務農，現在沒什麼職業，讓兄弟見笑了。”林清毫不在意地訕笑著，“現在就在京城跑些買賣，日子還算過得可以，京裡各部的官差也認得一些，日後有用得兄弟的地方只管放心來找，我對朋友可以說兩肋插刀。”正說間，突然前面一亂，一隊官兵荷槍實彈地開過來，藉著燈火的餘光，林清認得那是九門提都府的督辦培恩拖。正在靜靜地觀賞街燈的人群被這一隊衝得前俯後合。

林清雙手一拱，朝大順說道：“兄弟見你為人正耿直，性格豪爽，頗想結識你這樣的朋友，兄弟家住京西，直隸順天府大興縣宋家莊人，永定河就從我家門口經過，如果兄弟有什麼事偏巧路過那兒，提起我林清的名字，沒有人會不知道的，以後若有緣份，說不定還能相見。”說著從腰間摸出一塊紫黑色的玉石，遞與大順道：“這個你且拿著，不管是你在何處若遇著麻煩，只要出示此玉石，保準平安無虞。”林清說話的語氣越來越急，他實在捨不得這麼與一位一見如故的朋友馬上分手，可前面的擁擠越來越亂，為了穩妥起見，接著說：“今日就此一別，儘管沒有水酒相陪，實在遺憾了些，日後後會有期。”

大順一見此人如此仗義，言語不像個輕浮攀附者流，便一把扯過林清的衣袖：“有何急事嗎？到那客棧一敘，我家老爺也在。”林清微微一笑道：“綿親王府裡有位朋友已等著我呢！你要不是有公務在身的話，我倒可以邀請你。”用手一拍大順肩膀，“我說，兄弟，我們日後定能相見，要相信這是緣份，那時，今日的戲言豈不成了可以驗證的讖語。”說著扳過大順的手腕，話剛說完林清就頭也不回地擠進看燈的人流中。

大順往店裡走，剛蹬二樓的過道口，就聽從東單牌樓方向傳來一陣鑼鼓笙聲，緩緩過來一隊舉著彩燈的人流，他們高舉的關公刀燈、月斧燈、擊鼓搖鈴燈和百合仙女燈……猶如一條長龍，生機勃勃地向燈市口晃過來。

王孫公子們相率喧笑，官門小姐緩緩響珮，跟著這燈的長龍游向燈市口光華燦爛的燈海，霎時間，竟使天上的星月失去了光輝。真是，“九陌連燈影”、“花市燈如晝”；或者“月華連晝夜，燈影雜星光”。

眼前的一切又吸引了大順，他竟忘了回屋，俯在走廊木製的欄杆竟又望得出神了。

先前的一陣騷亂也驚動了戴衢亨和徐端二位大人，戴衢亨伸頭一瞧，看到九門副提督塔恩拖正帶著親兵橫衝直接地從樓下經過，戴衢亨對徐端道：“肇之兄，這是前往都察院，逮捕韓振幫的，放著書吏不想去做，卻想著去掐算綿課的招術，實在可惡。”戴衢亨道：“真金不怕煉，皇帝三下五除二的便弄清了事情的原委。原來這韓振幫終日無所事事，便想出私刻綿課的印章，到處招搖撞騙，事發後又遷怒到綿課身上，莊親王豈是那麼容易混得嗎？”看看徐端好像對這個案子不甚太熟悉也沒什麼興趣，他意識自己喝多了。

“哎，對了，我前個兒曾在萬歲爺面前保薦你到工部來，不知你意下如何？”徐端連忙正色著說道：“戴大人此言過謬了，我連一個河工督都尚不能勝任，尚且還屢遭萬歲爺的下旨切責，又何必到京師來，稍不留神，豈不連……再說，我一向感到治河