那時候沒有什麼交通工具，很多時候都是靠徒步行走的，翻山越嶺，日夜步行，走出來的路程，又何止萬里。而且，叢山峻嶺中，常常野獸出沒，像老虎野豹這些國家一級保護動物在那時候多得不得了，大禹不知道又多少次死裡逃生呢。

而更辛苦的，是大禹為了治好洪水，絞盡腦汁，日夜操勞，食寢難安，一刻都不敢耽誤時間。有傳說為證：他與塗山氏女名女嬌新婚不久，就離開妻子，重又踏上治水的道路。後來，他路過家門口，聽到妻子生產，兒子呱呱墜地的聲音，都咬著牙沒有進家門。第三次經過的時候，他的兒子啟正抱在母親懷裡，他已經懂得叫爸爸，揮動小手，和禹打招呼，禹只是向妻兒揮了揮手，表示自己看到他們了，還是沒有停下來。禹三過家門不入；正是他勞心勞力治水的最好證明。

大禹再辛苦，也莫過於那些農民兄弟，他們拿著簡陋的工具，開山的開山，鑿河道的鑿河道，日曬雨打，日復一日，年復一年。有些人吃不消了，就想法子逃跑。今天跑掉幾個，明天跑掉幾個，以至後來，跑的人是越來越多。

大禹可急了，常此以往，那不是全跑光了，那治水工程要幹到何年何月啊？大禹又跟舜帝借了一個人，幫忙解決這件事。

這個人更不簡單，來頭可不小。按今天的官位來說，就是最高人民法院院長，他就是夏朝著名人物皋陶。

皋陶是當時的司法官，法律制定者，他提倡“依法治國，依德治國”，是後人公認的“中國司法鼻祖”。

他在當時地位很高，大凡犯罪者，都要經過他的審理，量刑給於定罪。由於執法嚴格，犯罪率逐年下降，為國家的治安穩定立下汗馬功勞，其功績，僅次於大禹。

這次大禹找他來，算是找對了人，皋陶針對這次“逃跑事件”，專門制定了一套法律，規定凡是逃跑者，一經抓住，立即處死。更絕的是，處死你還不算，還要抓你的父母頂替，繼續為國效勞。所以在隊伍中，發現一兩個白髮鬢鬢的老人家在幹活，千萬別驚訝，他們的兒子一定是逃跑者。

皋陶的這套法律，具有強大的震撼力，後來，就沒人敢逃跑了。

皋陶算是幫了大禹一個大忙，讓大禹順利完成治水工程，為了感謝他，大禹當上聯盟首領後，根據禪讓制度，想把位子傳給皋陶，只可惜皋陶死得早，沒命當這個帝王。

經過十三年的努力，大禹和幾萬個農民工一起，開闢了無數的山頭，疏通了無數的河川，修築了無數的堤壩，使洪水流向大海，不再危害人類，大禹終於治水成功，成了千秋萬代，世世傳頌的偉大人物。

下面就來談談大禹的政治生涯吧。

三，政治生涯

大禹是個雄才大略的政治家。他知道有一種政治手段可以助他平步青雲，那就是收買人心。

大禹治水期間，幾乎踏遍國家的每一寸土地，常常流連往返於每個部落之間，時間一久，就跟每個部落首領都混得很熟。他逐家逐家親自登門拜訪，提著豐厚的禮物，說著奉承的話，然後在酒桌上稱兄道弟起來，說些有福同享，有難自己當之類的話，把個個首領都感動得鼻酸眼紅。

這樣做的結果是大禹得到每個首領的好感，得到他們的鼎力支援，為他日後登上帝位奠定了堅實的基礎。

他還大打“親民牌”，像今天總統選舉一樣，專門到一些窮苦人家探望。然後送些糧食錢財給他們，說些假如我當選帝王的話，我一定會努力改善你們的生活條件，讓你們過上好日子之類的話，讓農民百姓信於為真，把大禹看成救窮人於水火之中神的化身。

這樣，他又得到全國百姓的廣泛支援。

大禹的努力沒有白費，在他治水成功後的獎勵大會上，他終於達成自己的願望。