目的模特。比如題目問“船經過哪幾個城市進入密歇根湖”，我經過魁北克、蒙特利爾、渥太華、尼加拉、多倫多、芝加哥這些地方，以那個城市有代表性的地點為背景拍攝照片，在當時這簡直像做夢一樣。這就是事情的來龍去脈。總之，當時稱之為“出洋”的這件好事，落到了我的眼前。同事們都替我高興，“可以去外國了”，盡力在工作上幫助我，使我得以休假。我乘飛機到芝加哥，預定在那裡和進入密歇根湖的船隻會合。當時去九州就要大驚小怪一番，所以，說到去加拿大和美國，簡直像要生離死別似的。總之，我好不容易啟程了。那時當然沒有現在這樣的直達飛機，我先乘坐JAL（日本航空）的飛機到夏威夷，在夏威夷加油後飛抵舊金山，然後換乘美國的國內航班到達芝加哥。

當時人們的一般常識是“日本女人即使不說話，只要面帶微笑，就一切OK了”。其實這種說法非常荒唐，我剛到達夏威夷機場時，就有男人用英語問我：“你要在美國待幾天？你要做什麼？你帶禮物了嗎？有沒有帶珍珠？你帶了多少錢？你在美國有朋友嗎？”

我幾乎來不及回答，他的問題就像連珠炮一樣丟過來。我試著露出笑容，對方也只是報以笑容。即便如此，我總算過關了。第一次呼吸到夏威夷空氣中的芬芳，我感到十分陶醉。從夏威夷，我又飛往舊金山。下飛機以後，我生平第一次看到了舊金山澄淨透明的藍天。不知為什麼，我感到開心極了，抑制不住地想笑。我自己也覺得“這樣太滑稽了”，可還是一個人看著天空在笑。

第二件讓我大受震動的事，是我在機場看到了為我搬行李的美國搬運工人。在那以前，對我來說，美國男人就是在日本的佔領軍，是給我們口香糖和巧克力的偉大人物。可是，這位搬運工人卻為我搬執行李，當我給他小費時，他還說“非常感謝”，然後有點疲憊地拖著靴子，推著我的行李車。在日本的時候，他們穿著軍服，是佔領軍，但其實他們本來都是普通的美國人。現在想來，這都是理所當然的，但對於當時的我，這卻是極大的震撼。

飯野海運在舊金山的駐外人員前來迎接我，我住進了賓館裡。還要過一天才出發去芝加哥，我就到舊金山街頭閒逛。城市電車從山坡上面如翻滾一般地飛馳而下，山坡中間有很多白牆的房子，遠遠看上去彷彿閃閃發光，這一切都十分有趣。逛著逛著，我在雜貨店發現了生平見過的最美的東西！

一開始，我沒看出那是什麼———它蓬蓬鬆鬆的，像一個巨大的棉花糖，顏色從粉紅色過渡到灰色、淺藍色，五彩斑斕，真像拉斐爾畫中的天使飛翔時手持的東西。它的種類很多，也有從紫色過渡到玫瑰色、綠色的。我心想，不管這是什麼東西，我都要買下來！

我拿起來仔細觀察，看出原來是撣子，撣子上還有一根粗粗短短的棒。當時日本的撣子都是把舊布撕成細細的一條一條而做成的，看上去鬆鬆垮垮的。這兩種撣子在美感上的差距令我吃驚。這裡的撣子可愛得讓人著迷。它看上去像是棉花，其實可能是當時剛出現的尼龍材料的，反正蓬蓬鬆鬆的。我喜歡蓬蓬鬆鬆的東西，但當時日本沒有這樣的東西。

我給自己買了顏色不同的三根撣子，然後估計哪些朋友會喜歡這種稀奇東西，總共買了十根。雜貨店的大叔說替我包起來，但我覺得包起來太可惜了，就告訴大叔我想一直拿著看，請他只把撣子的棒牢牢綁在一起。我當時絲毫沒有料到，這會給我接下來的旅行帶來多大的麻煩。撣子好像花束一樣，蓬蓬鬆鬆地開放著，我抱著它們心滿意足地回到了賓館。接下來，我們動身去芝加哥。因為撣子無法塞進包裡，我就用手拿著。在芝加哥，我和新潮雜誌社的資深攝影師小島啟佑先生會合。船上的慶祝儀式、日本的總領事館舉辦的宴會，以及其他儀式都進行得非常順利。在芝加哥有好多“戰爭新娘