是一樣堅決。陪我一輩子？我心中一動，皺眉問道：“湘兒，你是想跟了四爺？”湘兒抬起頭來，眼中都是淚水，重重磕了個頭，竟是預設。

“為什麼？”我還不是一般的驚。

“主子，奴婢沒有絲毫的非分之想，只是想好好伺候爺，”湘兒頗為驚恐的看了我一眼，“主子，奴婢和您是不一樣的，奴婢只是個奴婢，奴婢有四個兄弟，一家只是有奴婢乾的事情頗為體面，他們……都*？？婢了啊。”“*？？，然後呢？”我示意她繼續說。

“主子，您也知道以前的碧雲姐，她跟了十四爺，雖說不上是正經主子，但十四爺疼她疼得很，她那幾個兄弟，十四爺都……”湘兒含淚說道，“您是最好不過的一個人，就幫幫奴婢吧。”一時間我到是無話可答，腦子裡亂得很，湘兒真的這麼想跟四阿哥？過了半晌，我終還是道：“我不知你存著這個心思，所以給你物色了幾個人，其中有個前院叫王福的，著實不錯。你雖在我身邊呆得久，可身份還不能跟正經主子比，太有頭臉的人你跟了，只能做小。只這個王福，在四爺身邊幹得不錯，聽說就要放出去給個官做了。我打聽過，他人最是妥貼穩當，不出幾年，定會小有成就。你現在嫁過去，自是正妻，以後他官做的大了，也會記得你好處。你是他正經妻子、在他奮鬥時陪在他身旁，以後無論怎樣也不會有人欺了你去。”湘兒頭緊貼在地上，也看不清她表情。我於是繼續說道：“你若不想，我也並不勉強。只是你想跟四爺，就只能自己想辦法了，於情於理，我都不會幫你。”一席話說完，屋裡一片寂靜。

“你若為你兄弟，我一樣可以幫你，只是或許慢些。你若是愛慕四爺……”我稍稍停頓，“那就好好想想你是不是就能愛一輩子。”湘兒抬頭看我，眼中一片茫然。我嘆了口氣道：“罷了，你且回去好好想想，想好了再告訴我答案吧。”湘兒擦擦眼淚，站起身來，行禮而出。

三天後，湘兒紅著眼睛告訴我，她願意嫁給王福。我給她辦了豐厚的嫁妝，五天後兩人簡簡單單圓了房。十天後王福去四川上任，湘兒已是婦人裝束，含淚和我辭行。

心裡有些難受有些擔心，就像嫁出了自己的小妹妹。和碧雲不同，我知道我已經給她選了看起來最好的一條路，至少在我看來是最好。

只是會幸福嗎？幸福呵，多麼抽象奢侈的一個詞。

我的肚子已經是半大不小的一個球狀，天氣漸熱，雖我平日不大愛出汗，還是越來越辛苦。湘兒走了，我卻不想再要人進來，只小凡一個管理內內外外，她年紀雖小，倒也是幹得井井有條。

閒時看書寫字，有時去看看桑桑，間或桑桑來看看我，我和她攜手說說笑笑，日子好像也以前沒有什麼不同。只是呵，有些東西再也回不來。

進入五月間，四阿哥竟病倒了，高燒不退。

我從進府以來，便少見他生病。四阿哥是個注意養生的人，向來把自己打理得很好。便是有時稍感風寒，也是嚴遵醫囑，從未鬧大過。

只是這次，第一天他還堅持上朝，第二天便臥床不起，第三日過去，那拉氏急得眼也紅了。

想是他這些日子極力剋制在心中的東西，終是以別的形式發了出來，還來勢洶洶。

他病的第四日，半夜裡我突然醒來，就再也睡不著。小凡聽見響聲拿著蠟燭進來，我撐起身子本能地問：“四爺燒退了沒有？”燭光裡小凡明顯愣了一下，然後稟道：“今兒晚上您睡前還不好呢，現在也不知道，我這便找人給您問去。”“不用，我自己去看看。”我披起衣服，皺眉道。

到了四阿哥房裡，守在床邊的是年氏。她正*？？床邊上睡眼惺忪，見我進來，一愣之下方嗔道：“衡兒，這麼重的身子還跑來跑去的做什麼？”“不礙的，白天覺睡得足了些，現下也睡不著