從此以後，咸豐再也不信任慈禧了，原因除曹寡婦的流產外，自從慈禧執掌「同逍堂印」，負責批發奏章詔諭之後，其奪權的野心便慢慢地暴露出來。尤其她的機智與果斷更令咸豐感到害怕，咸豐覺得這樣的女人將是一個禍害，然而他卻不敢採取任何排斥的行動。

（三、完結）

自從咸豐逃避到熱河之後，一方面心憂國破家亡；一方面又在絕望之下放縱自己，而肅順為了巴結皇上，一再地使用美人計企圖抓住咸豐的心。

可憐的咸豐在熱河狂歡了近百日，在酒色如雙斧伐木之下，終於杷身子耗空了，竟然一病不起。咸豐十一年七月十六日，咸豐自知已經無法再？延殘喘了，便召集人大臣入內，草授詔書，立載淳為皇太子，並且另外寫了一張密函，交給鈕鈷氏皇后。

咸豐對皇后說：「…懿貴妃（慈禧）這個人野心極大，性格又陰狠果斷，朕去了之後。若有異樣，務必要先下手將她誅除。這封密函中有朕的花押，屆時只要以此命令禁衛軍執行即可…」

仁的皇后看著密函，忍不住地說：「大概是皇上看錯了吧！懿貴妃為人還很不錯的，宮裡的人都很稱讚她的…」

咸豐知道一時也沒有辮法讓皇后接受，只得說道：「朕絕對不會看錯的，今天唯有朕可以致她於死地，他日朕走了以後，就沒有人能奈何了她了，唉！…」

隔日，咸豐駕崩了。

載淳遵照遺詔登基嗣位，即為穆宗皇帝。而皇后和慈禧也照著祖制，皇后鈕鈷氏尊為母后皇太后，徽號「慈安皇太后」；懿貴妃為聖母皇太后，徽號「慈禧皇太后」。後人則分別稱為「東太后（慈安）、西太后（慈禧）」。

雖然，此時慈禧已成為西宮皇太后了，但是她仍然不滿足，因為朝政大權都還被肅順把持著，尤其每當東、西兩宮問起治喪之事時，肅順總總是說：「…此事自有微臣與一干諸王大臣處理，不勞兩宮太后過問…」

而且，肅順又下令他統屬火器健銳營的全部兵丁，把熱河行宮包圈起來，美其名為駐守、護衛，實則在斷絕兩宮與外界的聯絡。

在咸豐駕崩之日，曾有遺詔要恭親王奕？前來處理喪事。當恭親王要動身時，卻又接到肅順發出上諭阻止他前往，由於他是咸豐的親弟弟，治喪人員當然必須有他，可是在接到兩道不同的上諭之後，他便警覺到熱河的情勢必然不單純，所以他積極地派人察訪事情究竟。

而處在熱河行宮的兩宮太后也看出肅順的野心，及他在暗中搞的鬼，而想盡辦法聯絡恭親王，希望恭親王能幫她們解圍，也不讓肅順的野心得逞。

肅順最擔心的就是怕慈禧一回到京裡，就會和自己爭權奪勢，於是百般推託不願讓兩宮太后回京。肅順老是推託說道：「…先帝奉安以及太后同皇上回鑾，原是要緊的事情，奴才那裡敢阻難？只是恐怕京城未安定，稍有躊躇罷了……」

當慈禧得知恭親王已經聯合親王大臣，上書要求兩宮與肅順及早護送靈柩回京，便彷佛吃了定心丸，以強硬的口氣跟肅順說：「…聽說京城已經安靜了，不必再疑慮，還是早點回去的好…」

肅順雖無可奈何地答應了，內心卻罵道：「哼！一個小小的宮女，竟也敢如此囂張，我非給她好看不可。」肅順回到住處，十分氣憤地和端華、載垣商量對策。

「依目前的情勢看來，我們是非送她回京不可。」端華道。

「但是，送她回京，無疑是縱虎歸山對我們很不利。」載垣說。

三人正在苦思對策時，肅順忽然說道：「乾脆一不做，二不休，把那女人給暗殺掉，以絕後患。」

肅順等人預定的暗殺之計，是擬定在古北口下手，但是慈禧太后異常機警，她曉得這趟回京，一定會遭到重重阻？，甚至惹來殺身之禍，