濃霧莊園

房間裡一片漆黑。

時間是上午九點，天氣晴朗。但沒有一絲明媚的陽光，能夠穿過遮擋在窗前的重重帷幕——如果有燈光的話，你會看到那些厚重而華貴的紫紅色帷幕，上面繡著精美的金色花紋。然而，沒有燈光。

女孩坐在房間正中的扶手椅上，一如過去的每一天。手指輕輕叩擊著冰涼的木質扶手，這並不表示她在無聊或不耐煩，只是忽然想要聽到些聲音，細微的，不太吵的聲音。

過了一會兒——也許是一分鐘，也許是一小時，女孩不能確定。誰在乎那個？反正，午飯沒有送來，說明至少還沒到十二點。門外響起了一個尖細的聲音，女孩在黑暗中微微皺起了眉：雖然家養小精靈們經過她的訓練，說話的方式已經不再那麼神經質，但是這種尖細刺耳的聲音，她還是永遠都聽不習慣。她考慮著，要不要讓它們增加一項發聲訓練。

“克莉絲汀小姐，時間已經到了。霍格沃茨的引路人已經穿過了警戒區域，正在莊園入口附近徘徊。”小精靈首領在門外恭敬地報告。

時間到了。女孩在心中默默重複了一遍，然後回答：“我知道了。解除隱匿結界，防禦等級下降為二級。”聲音在寬敞的房間裡迴盪，她說話的聲音並不高，但房間實在太大了。

“謹遵您的吩咐。”隨後，是“啪”的一聲輕響，小精靈首領離開了。

女孩站了起來，對著牆壁說：“那麼，我去了。”無需光亮，她也知道牆壁上除了花色繁複的牆幔之外，什麼都沒有。——哦，也許有，有許多長方形的、顏色比其它部位的牆幔淺一些的痕跡，掛過畫框的痕跡。當然，只有痕跡，沒有畫像。這個莊園裡沒有任何一幅畫像。所以，牆壁上也不會傳來回答的聲音，只有女孩自己的聲音依舊在迴盪。

女孩向門前走去，步履輕盈。她無需擔心在黑暗中被絆倒，因為房間裡除了那一張扶手椅外，沒有別的傢俱或擺設。

門感應到主人的接近，為她而開啟。門外的採光經過設計，任何時候都不會有光線直射到門前，但女孩還是在門外的光明中微微眯起了眼睛。適應了一下光線，女孩沿著門外的長廊向外走去，她要去見她的引路人了。

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黑髮、黑眼、黑色的長袍。

光是站在那兒就等於為辭典中“黑色”一詞做了註解的男人，正皺著眉頭、臉色陰沉、眼神凌厲——好吧，我們不妨認為，除了用全身為“黑色”一詞做註解外，他還正致力於用自己的臉為“不悅”一詞做註解。總之，他現在心情不好（當然，第一時間猜到他身份的諸君都非常清楚，這個人一年到頭心情都不怎麼好）。

他不知道為什麼一個純血世家的新生會需要引路人，儘管這個世家已經從魔法界的公眾面前消失了二十年，除了十一年前出現在“新出生巫師名單”上的一個女孩名字之外，沒有任何關於這個世家的訊息。

他不知道為什麼會是他被派來做引路人，比他合適的、（更重要的是）閒著沒事的人手還有不少呢。他很忙！他一年到頭只有這點時間是可以自由支配的啊！

而且，現在最迫在眉睫的問題是，他不知道莊園的入口在哪裡……

剛才過來的一路上，數以百計的麻瓜驅逐咒和巫師驅逐咒，讓他確信自己沒找錯地方，這附近應該就是桑斯費爾德莊園的所在地。不過，一個完全關閉了的貴族莊園，除非從內部關閉了隱匿結界，或者得到主人的允許，否則是沒有任何人能夠找到入口的。

西弗勒斯？斯內普（當然，是他）站在密林中憤怒地想：難道他要一直這樣傻站著？還是那個不懂待客之道的莊園主，在等著他喊“