了潔茜一眼，潔茜臉紅地望向別處。潔茜被寵壞了，尤其是最近，至少有一半時候他認為她該被好好地管教。其他時候他則被她身上新增的曲線迷惑祝她已經知道。今年夏天有一次游泳時，她讓泳衣的肩帶滑下來，露出大半個胸部。維克的身體馬上起了反應，但他無法移開視線。他只感謝老夫池水高於他的腰部，但水面上的身體則因羞窘和挫折而泛著深紅色。

但她真漂亮。她看起來象個公主，有著烏黑的秀髮和湛藍的眼眸。她的五官完美，肌膚光滑。而她將和露西姑媽……也和他一起住在戴氏莊園。

他把注意力轉回柔安，推推她。“別聽潔茜的話，”他說道。“她只是隨口說說罷了，不知道自己在講什麼。你不用到任何地方去。我不認為現在外面有任何孤兒院。”

她再向外窺視。她的雙眸和頭髮一樣是近似榛果的棕色，但不象頭髮泛著紅色光澤。她是戴、譚兩家唯一擁有棕色眼珠的孩子，其他人不是藍眸就是綠眸，或是兩者混合。潔茜就曾嘲笑她不是真正的戴家人，而是被領養的。柔安還為此流淚，直到維克告訴她，她的眼睛和她媽媽一樣。他確定她是戴家人，因為他記得她剛出生時，他曾到醫院的育嬰室去探望過她。

“潔茜是故意笑我的嗎？”她問道。

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“的確如此。”他安撫地答道。

柔安並未轉過頭去看潔茜，但是她突然伸出小拳頭槌潔茜的肩膀，接著又立刻縮回他安全的懷抱中。

維克強忍著笑意，但潔茜卻怒火中燒。“她打我！”潔茜尖叫著，舉手揮向柔安。

維克立刻伸手抓住潔茜的手腕。“你不能打她，”他說道。“你對她說了那些話，是罪有應得。”

她試圖掙脫，但他抓得更緊，深邃的眼眸顯示他是認真的。她僵住地瞪著他。但他無情地展現他的決心和力量。幾秒鐘後她突然放棄掙扎，他鬆開她的手，她揉搓著她的手腕彷彿他真的弄傷她一樣。但他太瞭解她了，並未如她期望地產全罪惡感。潔茜一向善於操縱別人，但維克早就看穿了這點，而令她讓步帶給他更大的成就感。

當他感覺自己逐漸變硬時不禁臉紅，他將柔安稍微抱開。他的心跳因興奮和勝利感而加速，這雖然是件小事，但突然間他知道自己能夠應付潔茜。在這幾秒間，兩人之間的關係轉變了，兒時單純的親戚關係已成過去，取而代之的是男女間突如其來、難解的熱情。這種感覺醞釀了整個夏天直到今天才成熟。他看著潔茜柔絲般的臉龐，小嘴不高興地吸著，他想親吻她，讓她忘卻不愉快。她或許還弄不清楚他們之間的關係，但他可非常明白。

潔茜將會屬於他，她被寵壞了且難以取悅，情緒象火山般強烈。想馴服她得耗費許多精力及技巧，但有一天他會做到的。潔茜不知道他有兩張王牌：性和戴氏莊園。車禍發生的當晚，露西姑婆和他談了許多，他們單獨坐在一起，露西姑婆靜靜地流著淚看著維克鼓起勇氣靠近她，並用雙手摟住她時，她才崩潰地嗚咽起來，似乎心都破碎了。這是她唯一完全面對傷痛的一刻。

但當她平靜下來，他們輕聲交談直到清晨。露西姑婆有股強大的力量，她用之於保護戴氏莊園。她摯愛的兒子兼繼承人大衛已死，而她同樣深愛的女兒沒有天份和慾望想要擔起龐大的責任。珍妮的眼中似乎有揮不去的傷痛，維克懷疑是為了潔茜的父親。潔茜是私生女，而珍妮從未透露誰是她的父親。媽媽說過那是件大丑聞，但上流社會被迫接納她們母女，否則就得面對戴家的報復。因為戴家是阿拉巴馬西北部的首富，醜聞很快就被壓制祝

但如今兩個孩子都去世了，露西姑婆必須緊守住家族產業。它不僅只有戴氏莊園，還包括股票、債券、不動產、工廠、森林及採礦權、銀行，甚至餐廳。整個戴氏產業需要一個靈活的頭