腦去了解它，和適度的冷酷去監督它。

維克只有十四歲，但經過徹夜長談，露西姑婆帶著律師到書房關上門，指定維克為法定繼承人。他雖是譚家人，但他是她親愛哥哥的孫子，她自己也是個譚家人，所以這不是個大問題。或許因為潔茜一出生便面對私生女身分的關係，露西姑婆明顯地偏愛她而非柔安，但姑婆並不盲目，她知道潔茜太輕浮，無法掌控整個企業。如果放手讓潔茜去做，家族在五年之內就會破產。

而柔安這另一位直系親屬卻從未被列入考慮。因為她只有七歲，又十分難以管教。並不是她不服從命令，而是她總有辦法惹上麻煩。假設半里外有個泥坑，柔安不知怎麼的就會掉進去，而且只在她穿著最好衣服的時候。如果穿著昂貴的新拖鞋，她就會不小心踩到馬糞。她總是弄翻、掉落，或灑出她手中，甚至附近的東西。她唯一顯露的天分只有對馬匹的親和力。在露西姑婆的眼中這是一項大優點，因為她也喜歡動物，但這對成為繼承人並無助益。

戴氏莊園及其名下的龐大財產都將是他的了。維克抬頭看著這幢白色巨大建築，象皇冠般座落在天鵝絨般的青翠草地上。兩層樓被深闊的陽臺環繞著，欄杆上裝飾著精緻的鐵雕。六根大白柱圍繞入口處的門廊。陽臺帶來的陰涼提供了親切舒適的氣氛，大片的窗戶營造了空曠的感黨。上層臥房每間都有雙扉落地窗，其上則是巨大拱形窗。

戴氏莊園已有一百二十年的歷史，建於內戰十年前。那時家中的單身漢必須住在房子的左翼。為了讓晚歸的年輕人提供一個入口，所以在屋子左側建造一座弧形樓梯。百年來這幢建築雖歷經多次維修，但這座直通二樓的樓梯仍然存在。近來維克也曾利用過一、兩次。

這一切都將是他的了。

他並未因被選為繼承人而有罪惡感。雖然他才十四歲，卻已感受到內在的野心。他要那份隨繼承戴氏莊園而來的壓力與權利。這好比騎著一匹最狂野的種馬，卻能以意志力而駕馭它。

這並不表示潔茜和柔安會喪失任何繼承權。到達一定年齡時，她們仍享有應得的權利成為有錢人，但主要的股票、權利及責任仍都在他身上。雖然這表示未來幾年會十分辛苦，但維克依然為遠景感到愉悅。但他所將擁有的還不只如此。潔茜也是協議中的一部分。雖然露西姑婆已儘可能地暗示他，但直到剛才他才恍然大悟。

她希望他能和潔茜結婚。

他高興得幾乎笑了出來。他和露西姑婆都瞭解潔茜。一旦繼承的訊息傳出，潔茜一定會立刻決定要嫁給他。他不在意，他知道如何駕馭她，對她沒有任何幻想。潔茜令人不悅的脾氣想必是因為私生女的關係。她憎惡柔安有合法婚生子的地位，並因此而討厭小孩，但只要他們結婚，一切都會改觀。他能預見未來，因為他手上握著王牌。

戴露西不顧身後的閒談，站在窗前望著鞦韆上的三個孩子。他們屬於她，身上流著她的雪。他們是戴家的希望。

當她剛聽到車禍的訊息，強烈的傷痛幾乎將她擊垮，她無法思考，即便現在依然覺得身心被撕裂，留下巨大的傷口。他們的名字不斷在她這個母親心中迴響著。大衛、珍妮，他們兒時的記憶閃過她腦中，似乎看見他們從記憶中的小嬰兒、調皮的小孩、叛逆的青少年到長成優秀的成年人。她已經六十三歲且失去過許多深愛的人，但這次幾乎是致命的打擊，母親不應比她的孩子活得更長。

在這段黑暗期，維克給了她無聲的安慰。他才十四歲，但在男孩外表內已是個成熟的男人。他讓她聯想到她的哥哥。他們有著同樣近似冷靜無情的特質，且內在遠比實際年齡成熟很多。他沒有躲避她的悲傷。反而陪著她，讓她知道她並不孤單。那時她知道該怎麼做了。她首次向他提出要訓練他接管戴氏莊園的主意，他眼中閃爍著對遠景的期