個國家？這些都不是單純的詞語問題。

53歲的斯蒂芬？平克（Steven　Pinker）是哈佛大學的心理學教授、《時代》週刊評出的20世紀最有影響的100個人之一：“他能清晰、瀟灑、幽默地傳達複雜的思想，這是他的書成為暢銷書的原因之一。另一個原因是他的書在學術界激起的浪潮，他站在知識界一場意義深遠的變革的最前沿。”

60年代學界的主流觀點是認為人的心靈是一塊白板，後天教育比先天更重要，這樣教育才有改變、塑造人的可能。但1975年威爾遜的《社會生物學》一書挑戰後天論，他聲稱人類天生好戰，男性傾向凌駕於女性之上等等。平克發展了喬姆斯基的天生語法理論，認為人類在進化過程中形成了一定的本性。比如我們習慣於以空間的方式表達時間（“把會議往後推一個小時”）。但進化的結果並不是決定性的，人具有創造性，經過實踐的檢驗可以修正我們的認知模式。關於決定論，他常提起的是他決定不能不假思索地做自己基因的奴僕，而是選擇不要小孩，說明人還是能克服自私的想繁殖自己的基因的。

在新著《思想的材料》（The　Stuff　of　Thought）一書中，平克說，透過研究語言可以瞭解思維的運作機制，就像研究微粒運動可以瞭解物理學定律。他的結論是，我們的一些內在傾向會妨礙對問題的討論。比如我們傾向於對物體做整體化的思考，“貨車要麼是滿滿的，要麼就是空蕩蕩，它會影響人們對公共問題的討論。如果我們說男性平均空間感知能力強於女性，人們本能地理解成男性是一邊，女性是另一邊，所有男性都強於女性。一個受過教育的人應該像做統計一樣想問題，知道平均的意思”。

我們本性上的侷限還包括：我們無法理解智慧財產權，因為我們關於財產和偷盜的觀念是建立在物質實體的基礎上的。進化對我們來說不易接受，因為我們認為適應是個人一生中的行為，而不是一個物種數代間的行為。我們容易任人唯親，因為我們關於群體的概念源自家庭和部落。語言不只是我們描述世界的工具，也是人和人之間交流的工具。所以有時我們用它不是為了交流事實而是過濾事實。“我們委婉地把賄賂說成獻金，為遊說者和議員保留顏面。我們把條約說得很隱晦，說得太清楚就沒人願意簽了。大腦和心靈，物質和比喻，科學和政治，資訊和含義，這是我們的兩面性。我們不得不面對我們的精神結構的限制。”總之，平克提醒我們，我們本性中的傾向使得我們容易在推理時出錯。

平克的進化論語言觀的問題在於，他所謂的進化而來的人性可能只是臆測，由一些特性的存在推測說，他們一定是人類為了生存而發展出來的優點。現在好像無論人的什麼習慣做法都免不了被用進化來加以解釋，比如交通暴躁情緒，利他主義。維特根斯坦的觀點是，人類語言的用法是事實的存在，其由來無從追究，我們老老實實遵從就是了，否則就會出謬誤。

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發掘你的經濟學家潛質

如果讓在選擇去瑞典首都斯德哥爾摩還是海地首都太子港下館子，你會選哪個？瑞典是世界上最富裕的國家之一，海地是最窮的國家之一，答案好像很明確——去瑞典吃馴鹿肉丸子！但《發掘你的經濟學家潛質》的作者泰勒？考恩（Tyler　Cowen）認為這樣做並不明智，這並不是因為他反對吃馴鹿肉。

考恩認為，如果去某地方只是為了享受美食，應該觀察相反的指標。“窗戶上的鐵柵欄和籬笆上的鐵絲網，不管對居民和你本人的安全來說是多麼不妙，但都是美食的標誌。”他解釋說，收入的不平等使那裡有很多廉價勞動力生產和製作食物，也保證了那裡有足夠的對飲食有要求的有錢人。

考恩是美國喬