夫人把這賤婢求回來是要她再做什麼事，那夫人豈非百口莫辯？”

巧兒聞言咬了咬唇，心裡更恨，卻眼淚不停地磕頭道：“夫人！如今只有夫人能救奴婢了！奴婢絕沒存害夫人的意思，若是夫人還念及舊情，求夫人至少求王妃把奴婢調去其他院兒裡吧，那浣洗院兒裡管事常打奴婢，奴婢真的苦不堪言！若是夫人救奴婢一回，奴婢真的什麼事都願為夫人做！只要能報答夫人的大恩，奴婢就是賠上性命也絕無怨言！”說罷，便把臉埋在地上，泣不成聲。

李氏聽了這話心裡忽而一亮，她瞧著巧兒好一會兒，卻冷淡地道：“你不自作聰明地給本夫人惹事便是顧念你我二人多年的主僕之情了。本夫人哪還敢叫你賠上性命？行了，你也不必在這兒哭求了。杏兒，咱們回院兒。”

李氏說罷，當真帶著杏兒繞過巧兒身旁就走。巧兒抬起頭來，咬著唇望著李氏的背影一個勁兒地哭求：“夫人！夫人！”

李氏慢悠悠地停了下來，和杏兒一起回過頭來，卻趁著杏兒狠瞪巧兒的時機給巧兒遞了個眼色。巧兒微微一愣，再回神時，李氏已經帶著杏兒走遠了。

巧兒直望著李氏的身影不見，慢慢從地上起來，垂著眸，擰著手指，眼底一片晦暗之色。

日子到了九月的時候，帝都傳來諸葛端雲領北關軍一路執聖旨往西北邊關而去的訊息。儘管諸葛端雲手執聖旨，朝中對於他身為將帥私離軍營、私歸封地之事仍是頗有微詞。言官紛紛上折請奏，待伐戎回來後請皇帝按功過論處。但齊、林兩家卻在朝中幾次三番說諸葛端雲私自帶軍離開封地，疑有謀逆之圖。這些謠言慢慢傳入市井之中，越傳越厲害。連王府的小廝出府去，路人都避著走，那些常來王府閒坐的王妃夫人也都漸漸不來了。

人情冷暖，不過如此。

月初那日，統領府上來人說，月桂頭天夜裡臨盆，生了個女兒。寧陽聽了大喜，忙乘了轎子往統領府上去了。因著寧陽如今已經有七個月的身子，奶孃怕路上有人碰著，便叫人打了王府的牌子，叫護甲跟著。一路上，凡是看見王府牌子的人全都像避瘟疫一般躲避，待轎子走得遠了便聚在一處望著轎子的方向竊竊私語。

寧陽坐在轎子裡不知情形，卻在快要到統領府的時候遇上了文康二位王妃，兩人正與幾家夫人約好不知要去誰家閒坐，奶孃陪在轎旁，見著本想上前請安，兩人卻像沒看見似的，忙叫各府的轎伕轉了彎兒，匆忙避開。

奶孃臉色通紅，待轎子走遠了，大罵道：“趨炎附勢落井下石的勢利眼！”

寧陽得知此事後，只垂眸搖了搖頭，說道：“不必理會，往統領府上去吧。”

待到了統領府上，月桂倒是喜怒交加，安泰是諸葛端雲的部將，統領府上這些日子也受了些冷臉。寧陽忙勸她安心坐月子，並給了她一支上好的山參。虎子興奮地趴在床榻邊看妹妹，寧陽見月桂看著這兩個孩子的眼神慈愛溫柔，不由撫了撫自己的肚子，滿懷期盼。

她把幾個月前在南街上打的銀鎖親自交給月桂，說道：“滿月的時候就可以戴了。”

月桂聽奶孃說了路上的事，說道：“王妃不必難受，待王妃臨盆的時候，我就出了月子了，到時定去王府幫忙。別人怎麼謠傳，王妃不必理會，切莫傷了身子！”

寧陽拍了拍月桂的手，兩人只說了一會兒話，怕月桂累著了，寧陽便回了王府，只是隔三差五地就來看看，帶些補品，還有些奶孃給統領府的新小姐做的小鞋子小肚兜。

若不談外頭的謠傳，日子真是和樂無比。

而諸葛綾給寧陽的武婢霜兒更是個樂呵的，整日在屋裡講諸葛綾在北關時和她跟隨大軍披掛上陣的英姿事蹟，把幾個沒見識過戰場的丫頭們聽得目露崇拜。有時寧陽也跟著聽聽，只是聽到那戰場廝殺的時候