想法混到了發榜那一天，她起的晚了點兒，走的又慢了點兒，到放榜點兒的時候看榜的人都已經排到角樓了。中了的，沒中的，看熱鬧的，又是好一陣喧囂，餘慶元眯著眼睛擠到目力所及的距離，發現自己在榜單中不溜的地方，再瞄了一眼頭名會元的名字，就連忙轉身往回走。不中就不著急，中了的話，禮部道喜的人沒準什麼時候就上會館去了，到了發現她不在，讓人等半天總不太好。

新科會元果然是江錦衡，京城鄉試的解元，狀元的最熱門人選，江閣老家的青年才俊，大京城圈少女們唸叨到嘴皮子生繭的夢中情人。餘慶元沒見過此人，也覺得他挺符合穿越女主角總會遇到的高帥富形象，就算不是男主，也能當個主要男配，想到這裡，她就又對接下來的殿試多了幾分期待。她現在假扮男人，談戀愛的技術難度太高，但哪怕只有美男養養眼，倒也不錯吶。

回到會館沒一會兒，來道喜的小吏就上門了，她手忙腳亂的接了喜報，封了賞錢，來人還問她籍貫住址，想是要給老家送捷報，她拱拱手，只道家裡已經沒有旁人，上京之前賣了老宅，另一份喜報怕是要送到縣衙為止了。

等殿試的日子逍遙無聊，會館裡不僅白吃白住，大家還對她極為客氣。其間同屆上榜的人不免送帖子來相約走動，餘慶元專攻八股，詩文不精，酒量也不好，更重要的她生怕被人發現自己本是個大姑娘，本著少見人少出錯的原則，十次裡倒推脫了八次。有幾次閒的實在無聊，加上好奇心驅使，她混了幾個人多的聚會，席間也表現得像個鋸嘴的葫蘆，人不問就不答，更別提表現自己，別人正是最意氣風發的時候，自然也懶的和她套近乎。

在少有的幾次應酬中，餘慶元自然也留心了江錦衡是否到場，但也許此人孤僻更勝她，也許另有權貴的交際圈子，竟一直未曾得見這位會元的尊容。其他舉子提起這位江公子，只說難請，或許在家裡繼續苦讀，為連中三元做準備也說不定，於是在她的心目中，風流倜儻的才子倒成了讀死書的“學霸”嘴臉，平白沒了吸引力，不多時就忘得一乾二淨。

作者有話要說：

☆、辯論

除了翻翻往年殿試欽點的文章以揣摩天子的喜好，餘慶元平日裡最愛的就是滿街亂晃，鑽衚衕，逛大街，四九城的南北東西很快就被她走了個遍。殿試前三日的那天下午，春光大好，她溜達到隆福寺，買了個麻花用油紙包好拿在手裡吃，瞧見家書店裡人頭攢動，就走過去湊熱鬧。

書店掌櫃見她手油，怕汙了店裡的書，就緊盯著看。她不好意思的笑笑，連忙把剩下的麻花都塞進嘴，鼓著腮幫子猛嚼，一邊把油紙扔掉，手在夾袍下襬使勁蹭了幾蹭，就往人聚攏的地方探頭望去。人群的中心，兩個書生模樣的人正在高聲辯論，旁邊的人有時幫腔，有時叫好，餘慶元看二人眼熟，仔細瞧瞧，居然是聚會上見過的同屆貢士，再仔細聽聽，他們的辯論不是為了旁的，說的正是去年理縣大旱，賑災救濟的事。

理縣的救災是當今太傅主持，運籌的極好，朝廷調水救急，又免了稅賦，讓民眾休養生息，當地的鄉紳大戶更是慷慨解囊，開倉施粥，雖然旱情百年一見，太傅親抵主持之後，竟無一人餓死。兩位書生從本案說開去，討論的是地方富饒安順，當居功者到底是地方衙門，還是宗族鄉紳。雖然兩人都認為聖上和朝廷賢明是先決條件，但穿青袍的建州陳貢士本著“莫非王臣”的指導思想，認為衙門才應該是地方治理的主導，一切都當按法度實行，制立好的法度至關重要。穿藍袍的來自秦縣的魏貢士卻別出心裁，指出本朝慣制是地方官不去本鄉上任，所以對當地情況依賴鄉紳世家頗多，要地方長治久安，民間慈善才是重點。

餘慶元對這話題十分感興趣，一邊聽，一邊看圍觀群眾的反應，不得不說魏貢士的觀點有點離經叛道，又