遲衡又說：“容越、破荊、石韋，你們三人按時出擊；莊期，你聽候石韋調遣；明天，我回濘州定軍。”

議事完畢已是凌晨丑時，不提容越岑破荊依依不捨，莊期也是心事重重。

遲衡知道莊期的心思，又不好勸說，便等人都走後與莊期說：“我是期望你能隨軍當參領的，若是跟了我，就又會荒廢這些日子的精進。石韋知人善用，你跟著他我就不擔心了。”

莊期忽然說：“師父所說不一定準。若是終日昏昏，我寧可被灼傷也在所不惜。”

寓意昭然若揭，無半點扭捏。

雪中遲衡惘然而立，近在咫尺的莊期若即若離，清逸的臉龐在月下令人怦然心動。遲衡久久未開口，那張臉龐氤氳的悲傷越來越重，不心動，怎麼不心動？到處都是雪，遲衡輕拂他肩頭的落雪，不由自主地擁入懷中：“莊期，你若是……我們可以結為異姓兄弟！”

莊期一怔，憤然拂開：“你說什麼？”

遲衡苦澀地一笑：“怎麼忍心讓跟著我的人都莫名其妙被傷了？一次兩次，我也受不了那種折磨，親之則暖，我心滿意足；我要你跟著石韋……我在濘州等你們凱旋歸來。”說罷，在莊期唇邊飛速一點，倉促離開。

回來時已是凌晨，夜清風冷，屋子前有一人早在等候。

那人戴一頂御雪大斗篷，著一襲暗色對襟大披風夜裡看不清顏色，但月下有淡光流轉，必定為豪奢之物。見遲衡回來，那人將斗篷一摘，能如此張揚的人除了宇長纓還能是誰？

“有事嗎？”遲衡心想不會還是和莊期置氣的事吧。

宇長纓跟著進了屋子：“剛才長纓奉將軍之命仔細巡了每一個地方，並沒有什麼不妥的地方。但是，總有一種說不出來的感覺，但各位校尉千總們報上來的人數和軍需又沒有任何問題，我想向將軍請示一下明日再去徹查一遍。”

果然，像宇長纓這種人是難瞞住的。

遲衡讚許一笑：“明日？可明日你要與我一同回濘州定軍縣，這些天你也熟悉了乾元軍事務，正好助我一臂之力，至於粟山關的事宜還是交給莊期吧。”

宇長纓一愣，臉色拂過一陣欣喜。

宇長纓坐在爐火旁，一手握著袖邊一手為遲衡添炭加火，亮藍袍子，袖口鑲著寬邊繁花，是極稀罕的一種蠶絲所織而成，爐火映襯得他的臉龐泛紅豔麗無比，舉手投足從容而有一絲慵懶，正像雪天裡踩落松上雪的雲豹天性華貴。

遲衡想，第一次見宇長纓分明是高謹學士氣質，現在才是本性畢露。

似乎聽得他的心聲，宇長纓回眸一笑。

松柏掛雪，寒澗水凝，青山初醒，遲衡乘著黎明第一縷晨曦踏馬南行。

同行有八人，宮平、宇長纓及六個護衛。安州濘州兩州接壤，定軍縣在濘州北部，幾個徹夜趕路疾如星電，數日後到達定軍縣將軍府。

正月裡，將軍府掛燈結綵，可惜沒什麼人，每個院子都是空空落落的。遲衡這一回來將軍府立刻熱鬧了，每天出出入入的人不知有多少，驚得樹上的喜鵲兒每日嘰嘰喳喳從早叫喚到晚上。

正月十五喜鵲兒又叫得早。

傍晚，老管家道：“正月十五男女老幼傾城出動，哪裡都熱鬧，遲將軍要不要出去觀個燈玩耍一下？”

遲衡未來得及回答，有人進門來。

“我原以為濘州人情保守，逢年過節也肅靜一些。剛才出了一趟，花燈還沒點亮就擠不過來了，鞋子都差點兒被踩脫。”宇長纓跨門檻進來，一雙繡金線的鞋子果然被踏了好幾個腳印，“不過風土人情甚是可愛，將軍，晚上一起賞燈吧，我猜謎的本事可是不差。”

遲衡忙得腳不沾地，對這些全然沒有興趣。

老管家無