“你別睡，千萬不要睡，這裡好多人都是這樣一閉眼就死掉了。”

“那你跟我說說話。隨便什麼。”

“你是不是快死了？”排骨小孩湊到她嘴邊聞聞碰碰，咕噥軟軟的香香的，“你不要死，我帶你去個好地方。”

他爬出泥坑，過了會兒，他拖來一塊黑麻布，有股屍血的臭味。用這塊布蓋在她身上，排骨小孩攙著人跑過菜地，再跑進某個空殿。

顧家琪示意他貼牆壁原地再等，冷殿裡僅有風夾雪的呼嘯聲，確實沒有追蹤，她點頭，小孩帶著她拐過幾個彎道，扒樹根穿地道匍匐前進，約莫一個時辰，兩人來到通道盡頭，熱氣撲面，洞壁用磚木支撐，滾燙滾燙。

宮中某個暖坑的地底。

洞壁幾側有喇叭狀的通氣口，乾草墊的地上有兩床舊棉被，金絲枕頭沾有血漬，邊上掛著七八隻風乾的蛇鼠肉段，三瓦罐水。顯然此處是冷宮生存小專家的冬季存活下來的秘密基地。

排骨小孩撥開灰撲撲的棉被，咧嘴一笑，示意她躺上去，又緊緊地抱住她，說道：“嬤嬤說，出汗就能活，你一定會出汗的。”

不一會兒，顧家琪全身冒熱汗。

排骨小孩大為驚詫，顧家琪輕聲道，她裡衣夾火絨，只要有熱源她就凍不著。

“那你不會死了？”排骨小孩安下心，顧家琪底子不錯，出汗後明顯有精神，她再調食鹽糖水，與小孩分吃些肉乾，兩人擠在一處睡下。

排骨小孩忽地噓一聲，耳語道：“你哥哥在上頭，還有個太監。”

那是張德先，他在勸小少爺回暖閣吃點東西，顧家齊推說沒胃口，等會再說。張德先沒壓下憤怒，道：“少爺！你是不是在想那個孽種？”

“公公多慮。”顧家齊口氣平淡回道，“我不是把青苹青菽攔下了。”

張德先緩了口氣，道：“少爺，那是個禍根，死了大家才睡得安穩，您就別想了。”

“公公，我是在想她兩個跟班怎麼沒鬧，”顧家齊說起新話題，“難得有人替咱們動手，可別壞在他們手上。”

“少爺這般想就好，王雪娥那兒子咱家倒是見過，”張德先略顯自得，謝天寶給個小宮女纏住，現在只怕人迷得昏在哪個角落也不知道；程家那小胖子，自有虞家人料理，虞貴妃可是個聰明人，所以，“哪怕顧遠山現在得信進宮，那孽種也早凍死了。”

很久沒話，顧家琪等得快要睡著，排骨小孩才說：“他們走了。屋頂有人偷聽都不知道，你哥哥的功夫也不見得怎麼樣。”

顧家琪沒理會小孩自誇，打個哈欠，睡熟。

大雪，在第二天黎明時分停了。

踩著新雪，顧照光進宮接孩子。

他沒睡踏實，儘管是因為天氣因為兄妹情深之類的緣故，女兒才不得不在宮裡留宿。

來到景福宮，青苹青菽跌跌撞撞地衝出來，他剛顯出笑容就聽兩丫環哭叫道：“爺，小姐不見了，小姐不見。”

顧照光看著她們驚惶的面色，問道：“什麼時候？”

青菽急道：“早起時，被窩是涼的。”

青苹定定神，一咬牙，用力跪倒，道：“還請爺問問家齊少爺，自昨、昨日午後，婢子就再沒見過小姐。少爺說小姐在香凝小姐處歇息，婢子二人用過飯食，一覺醒來就、就天亮了。”

越過兩個自己給自己嚇住的丫環，顧照光瞪著從宮門裡施施然走來的微笑的少年，無邊的怒火已經焚燒了他所有的理智。

顧家齊被一掌打倒，落在雪地裡嘔血，他輕輕地笑，很得意：“你就是打死我，那孽種也死透了！”

顧照光欲打第二掌，楊林通飛身與他對了一掌，兩人各退三步穩定翻湧的氣血。

老太監白淨的手兜回