禎，氣急敗壞，發出御令，將此馬打四十大鞭，然後罰往苦驛當差！

三阿哥笑道：“如此比來，崇禎丟了皇位，豈不是要將龍椅也打上一百大鞭？”

一時滿座都掌不住笑了，太子搖頭晃腦道：“要說鞭法，咱們這現成有一個擅長的。”說著，他瞥瞥我。

前年九月十八阿哥逝後發生許多狀況，康熙連連震怒，曾將大阿哥、二阿哥、四阿哥、八阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥等皇子們綁到暢春園正大光明殿前的花園內，命人執刑鞭打，執鞭的恰恰是我，而唯一被打到的就是四阿哥——想當初一廢太子不知傷了多少元氣，時過境遷，太子居然拿此事在康熙面前開玩笑，他真的是清朝第一冷笑話專家；或者他平反後心裡還有疙瘩，特意拿此事裝嬌發痴，倒拖累說出話引的三阿哥比他還尷尬了，四阿哥還罷了，一廢太子中被罵得最慘的八阿哥在旁是連大氣也不敢出。

康熙神色如常，接著剛才的笑話感嘆道：“馬猶有知識，石則何所知乎？如此舉動，豈不令人發一大噱？總是生於深宮之中，長於阿保之手，不知人情物理故也。”

康熙說的是崇禎鞭馬、鞭石，焉知不是藉此諷喻幾名皇阿哥？

自我接手新滿洲後，在康熙身邊見識更多，加上我的歷史知識比還珠格格豐富了幾條街去，能將朝中種種錯綜形勢、包括各阿哥黨之間的風雲詭異洞察得比我清楚的只怕屈指可數，康熙認第一，我當仁不讓認第二，總之名列前三。

所謂明哲保身，我是康熙黨，自然知道什麼時間該留給康熙育兒，因託了個藉口，獨自走出寢宮散心。

入冬本就晝短夜長，好在今晚雪勢已經變小，我站在廊下，微風搖庭樹，細雪下簾隙，大自然間的聲息悉悉微微，令人心境平和。

一件孔雀裘披風被輕輕加上我身，四阿哥繞到我身前替我係上領結，手勢溫柔。

我有觀音淚護體，已是寒熱不侵，不過四阿哥這麼做，我亦不阻止。

這半年間，我看得出康熙的天平在逐漸向四阿哥傾斜，這樣的變化他們父子心知肚明，凡交給四阿哥的事務，康熙要一，四阿哥就給到三，但四阿哥為人是一天比一天低調了，韜光養晦的功夫他算得修煉到家，而他對我的關注，一直都沒斷過，只是以我身份的敏感，自然更有理由同他保持適當距離。

四阿哥道：“老十三讓我謝謝你，若不是你，他沒這麼快康復搬回自己府中居住。”

我淡淡道：“十三阿哥有話可以當面跟我說，我會很高興，又何須王爺轉達？”

四阿哥早就習慣於我的態度，不以為意道：“他知道你沒話跟我說，所以找些話讓我跟你說。”

他這麼直接，我也不好再繃著臉：“是了，你們是好兄弟，我說不過你們。還有什麼話？一起說。”

四阿哥又問：“他的鶴膝風還要治療多久？”

“膝傷好治，如今他心裡的話只肯對你說，要完全痊癒，還得靠你。”

“起風了。我們回裡頭去吧。”

“好。王爺先請，我稍後就回。”

四阿哥剛剛走開，我突然一陣眩暈噁心，扶柱乾嘔不止，空自反胃翻江倒海，喉嚨卻幹得火燒火燎，好一會兒才緩過來，斜靠住身，抬手擦擦額首，已見冷汗。

“千，”四阿哥不知幾時去而復返，一手扶住我，　“我幫你去叫御醫？”

“不要。”我乏力的推開他，“我沒事。”

四阿哥目光炯炯的看著我：“昨兒皇阿瑪換行裝時，我見你躲到揹人處，也是這般不適，有什麼事你要連我也瞞？”

我苦笑一笑：“總比從前吐血好受多了，能有什麼重要事？”

說著，我與他擦身走過，他卻一把攥住我的手：“從海