這麼如臨大敵，這會兒時局不一樣，我都知道。”

遇著喜是要打賞的，素以讓人抓金瓜子兒給他，份量足足的，裡頭拜託的意思也足足的。他謝賞接過來，請跪安退出了慶壽堂。到尋沿書屋山頭邊拐彎，一掀眼皮遇上了緩步而來的睿親王。睿親王人小，但官架子十足，打量他一眼問，“瞧了脈？怎麼說？”

嚴三哥給他打千兒問吉祥，這才應話兒道，“回王爺，奴才號過了，一點兒沒錯，是喜脈。”

“好事兒。”睿親王臉上有了笑模樣，“你是送子娘娘邊上那個託淨瓶的，經你的手就有喜信兒。回頭我也有賞，你不是瞧上我養的那對鵪鶉了嗎，送你了！”

睿親王是小人精兒，他嘴上不說，心裡謝這位女科狀元，要不是他，他也沒法從娘肚子裡出來。嚴三哥出息不大，愛養個鳥，喂兩條肥狗。羨慕他的長勝鵪鶉，見他就問哪兒買的，比瞧準了女人還上心呢！這回藉著由頭就賞他吧，自己也沒閒心和他耗。他一聽果然喜出望外，打躬作揖說謝謝，睿親王擺了擺手，舉步朝後面明間去了。

進屋一看，這屋子有點暗，光線錯綜交織成一道網。禮貴人坐在炕頭上，步步錦檻窗裡的餘暉斜照進來，落在她醬色袍子的緞面上，泛出一圈模糊的暈。睿親王眯眼望過去，炕頭上的人沒發現他來，抱著褥子正出神，她跟前的宮女倒迎上來蹲福，“給王爺請安。”

素以這才回過頭來，落地罩那頭的門前站了個小大人，穿石青的盤龍袍子，袍腳上繡著海水江牙，脖子上掛一串綠絛朝珠。長得很漂亮，眉頭卻擰著，一瞧就知道是睿親王，她忙下地欠身，“王爺您來了？”

“來了。”睿親王在圈椅裡坐下來，人矮椅子高，兩條腿垂著，還夠不著地面。

他是鐵帽子王，品級不是後宮宮眷能夠比擬的。按規矩他坐著，沒有得他允許素以就得站著。睿親王沉吟著看了她一眼，“我剛才進門遇上了嚴三哥，聽他說你肚子裡有孩子了？”

素以臉上一紅，躬了躬腰道是。

他慢慢點頭，長長嘆出一口氣，“這世上的事兒真說不清，走了一個又來一個，倒也不虧。你眼下跟著皇上，不像以前那樣兒了，別拘著，也隨意些。我額涅常說女人不容易，要多體念點兒。你懷著孩子呢，坐下吧！”他咳嗽兩聲又道，“我跟著六哥在內務府學差事，他們大老爺們兒進來不合禮數。昨兒就得訊息說你有了身子，讓我來瞧瞧你。眼下一切都好？”

素以嗯了聲，“嚴太醫給開方子養胎呢，都好，謝王爺垂詢。”

睿親王抬抬胳膊示意她別客套，摸了摸前額說，“三阿哥的案子正在加緊辦，闔宮排查送食盒的太監，找到他就能有頭緒。只是太監人數不少，光紫禁城這片就有兩三千。還有園子宮裡兩頭走動的，要全摸清就得翻那天的宮禁記錄，拉拉雜雜好多活兒，一時也料理不完。不管怎麼，你先耐下性子來。我今兒來瞧你嘛，公事外也徇點兒私情。前面那些話，該說不該說的我都和你說了，就是要勸你別想太多。這會兒天天愁眉苦臉，將來生出個倭瓜來可丟我哥子的臉。三阿哥死了我們都難過，可難過不能衝昏了頭，逮住個人就往死裡辦。抓替罪羊不算本事，掐住了膿包兒，擠出膿汁子來，疥瘡才能好利索。”

他用力的看她兩眼，素以瞧他那模樣又覺得好笑。這位爺滿口的官話充大人，其實到底是個半大孩子。他這麼巴巴兒看著她幹什麼？她知道他是想皇太后了。太上皇和皇太后離京去雲南，帶走了年幼的固倫公主，卻把他留下來學辦差。他還小，雖說滿皇城都是他兄弟親戚，可哪個�