怒？”徐二先生走近一步，指著長班道：

“我在這裡住了三年了，前前後後，總沒有欠過他什麼錢。這兩個月因為手頭緊一

點，差了他們兩個月飯帳，也是有的，他就問我討起錢來。我一千八百，也常常借

過人家的，沒有看見人家這樣對我討過。這混帳東西，簡直瞧我不起。”楊杏園笑

道：“別理他，不值得和他們惹這些閒氣。”徐二先生哪裡肯聽，對長班還是混帳

王八蛋的亂罵。這時，旁邊廂房裡走出一個人來，喊道：“徐老二！你這就不對了。

他們當長班的，有多少錢和住會館的先生墊伙食。他問你要錢，也是正理。就算他

要錯了，你罵他一頓，也就算了，你盡鬧什麼？”楊杏園回頭看時，只見一個老頭

子，禿著一顆圓頭，一臉的紅麻子，鼻子下，有一把半白的鬍子，身上穿件藍布袍，

外套大襟青緞舊背心，下面穿的厚布襪子，方口布鞋，一望而知是一位來自田間的

老先生。他兩隻大袖口，都卷著半邊，他一隻手摸著鬍子，一隻手拿著兩個核桃，

只在手裡搓，把兩隻眼睛睜的銅鈴也似的，望著徐二先生。徐二先生一看，先有三

分心怯。便道：“胡三老，你老人家有所不知。”胡三老睜著眼睛說道：“什麼？

我有所不知！過的橋，比你走的路還多，哪樣不知？倒要請教！”徐二先生碰了這

一個大釘子，也弄僵了，說話不好，不說話又不好。楊杏園便把胡三老一扯道：

“原來是老先生，一年不見面，越發的發福了，我幾乎不認得。這回幾時到京的？”

說著，帶拉帶扯，把他拉到自己院子裡去了。徐二先生這才過了這個難關，便溜著

走了。會館裡的人，大家好笑，都說：“胡三老一來是皖中的財主，二來是兒子當

議員，三來徐先生的書記是他薦的，不然，徐先生也不能這樣聽話呢。”這裡楊杏

園把胡三老拉到自己屋子裡，請他坐下。他先說道：“楊先生，你瞧徐老二這人，

他不過芝麻點大的小差事，動不動就端官排子，你說可惡不可惡？”楊杏園笑道：

“他這個人，就是這點毛病，其餘都很好。其實呢，這種人就很多，也不是他一個

人。”胡三老道：“楊先生你說我罵的他對不對？”楊杏園知他這老頭子歡喜戴高

帽子，便道：“你老人家是個心直口快的人，應該說的，這種抱打不平的事，也只

你這位老英雄，可以出來做。”楊杏園誤打誤撞，說出了“老英雄”三個字，誰知

正對胡三老一股子勁。他把腿一拍道：“著！老賢侄。你這句話，就是我的知己。

我常說，在會館裡住的人，只有你一個人乾淨，沒有一點官味，其餘都是狗窟裡鑽

一下，豬圈裡鑽一下，什麼老爺？什麼先生？”楊杏園怕他往下罵，便道：“你老

人家別理他，到會館裡來了，可以到我這裡來坐。我聽見說，你老人家年壯的時候，

南北水陸路走過十五省，多見多聞，很願意在你老人家面前領教領教。”胡三老摸

著胡於哈哈大笑道：“怎麼？老賢侄，你知道我走過十五省嗎？”楊杏園道：“同

鄉誰人不知，我早已聽見說了。”胡三老把手心裡握的兩個核桃，搓的得啦得啦的

直響，一隻手將鬍子摸上幾下，笑道：“提起當年出門的事，那真有得說了。那個

時候，哪有什麼輪船火車，整萬里路，也只好走啦。走路那還不算什麼，旱路上有

旱路上的強盜，水路里有水路里的強盜，客